晨雾散得突然，像被无形剑气劈开的纱帘。

　　小哑巴仰起的脸完全暴露在天光下，青斑爬过锁骨的痕迹刺得陆寒眼眶发疼。

　　少年喉间滚出的字句却比晨露还清晰，撞得藏书阁前的石砖都在震颤：“你……是剑尊转世吗？”

　　这一声像投入深潭的碎石，激起满场惊浪。

　　苏璃攥着药囊的手猛地收紧，指节泛白。

　　她昨夜还在替小哑巴敷去青斑的药膏，此刻却望着少年眼底跃动的幽光，突然想起药王谷典籍里“封喉咒”的解法——需得宿主主动认主，哑症才会退去。

　　周衡的降魔杵“当啷”砸在地上。

　　他本已结好的封魔印被这声质问搅得七零八落，面上却迅速堆起冷笑，袍袖一甩指向小哑巴：“多年哑巴突然开口就攀扯上古秘辛？当我玄天宗是市井茶馆？执法堂的，把这妖言惑众的小杂役拿下！”

　　两名执法弟子应声上前，玄铁锁链在晨风中发出轻响。

　　小哑巴没躲，只是攥着陆寒衣角的手又紧了几分，指节泛着青白。

　　陆寒能感觉到他掌心的温度在往下掉，像块被捂热的石头又要冻成冰。

　　“等等。”

　　陆寒的声音比平时低了半分，尾音却带着极细的颤。

　　他望着小哑巴耳后若隐若现的魔纹，突然想起三个月前在藏书阁二楼，少年偷抄《上古剑典》时被他撞破，慌慌张张用袖子遮住的，正是这处纹路。

　　那时他只当是胎记，此刻却觉得每道纹路都像活了，在他识海里掀起惊涛。

　　剑典最后一页的持剑背影，青瓦上泛光的魔纹，还有小哑巴藏在胸口的青铜碎片……

　　所有碎片突然拼出个模糊的轮廓。

　　“陆寒！”

　　周衡的弟子趁乱冲到藏书阁二层，手掌刚触到锁着剑典残卷的檀木匣，就被一道剑气钉在廊柱上。

　　陆寒没回头，他的目光始终锁着小哑巴被拽离自己的手腕。

　　少年的指尖还沾着抄书时蹭的墨渍，此刻正微微蜷起，像要抓住最后一缕温度。

　　“他是我朋友。”

　　陆寒开口时，十三道剑气同时从体内窜出。

　　这些跟着他从铁匠铺练到演武场的剑气，从前只知劈柴断铁，此刻却像得了某种指引，在半空交错成网，将两名执法弟子困在当中。

　　锁链落在地上，发出清脆的声响。

　　周衡的脸瞬间涨得通红。

　　他作为执事长老，今日本想借陆寒突破剑意圆满的由头，以“魔修余孽”之名封印其修为，却不想被个小哑巴搅了局。

　　“你可知私自干预执法堂行事是什么罪？”

　　他指尖掐入掌心，指甲缝里渗出的血珠滴在降魔杵上，符文立刻泛起妖异的红光。

　　“玄阳子！你作为执法长老，难道要纵容这等目无规矩之徒？”

　　玄阳子站在人群最后，手中的执法剑垂着，剑穗被风掀起又落下。

　　他望着陆寒身周流转的剑气，突然想起三十年前自己第一次见护道者时，对方也是这样。

　　剑气里裹着人间烟火气，不像其他剑修的剑冷得能刮骨。

　　“周师兄。”

　　他开口时声音放得很轻。

　　“小哑巴在藏书阁当差三年，从未出过差错。这等大事，是不是该先问清缘由？”

　　人群里响起零星的私语。

　　陆寒能感觉到小哑巴的手指在自己掌心轻轻动了动，像在写什么字。

　　他低头，正撞进少年湿漉漉的眼睛里。

　　那里面有太多没说出口的话，像被封在琥珀里的星光。

　　“退下。”

　　青阳子的声音从演武场方向传来。

　　众人转头，只见这位平时总板着脸的剑修长老负手而立，目光扫过陆寒、小哑巴，最后落在周衡发颤的降魔杵上。

　　“执法堂审人，也不急于这一时。”

　　他袖中半块青铜令牌闪过微光，与小哑巴藏在胸口的碎片遥相呼应。

　　周衡的喉结动了动，终究没敢再发作。

　　他狠狠瞪了陆寒一眼，拂袖转身时带起一阵风，将地上的锁链吹得叮当作响。

　　小哑巴被松了手，踉跄着扑进陆寒怀里，额头抵着他的肩窝，闷声说：“我娘说……护道者的剑，要用来护人。”

　　陆寒的喉咙突然发紧。

　　他想起昨夜在铁匠铺，师父临终前塞给他的半块铁牌，此刻正贴在胸口发烫。

　　原来有些答案，早就藏在那些被他忽略的温暖里。

　　小哑巴递的热红薯，苏璃偷偷塞在他药罐里的补药，青阳子每次路过演武场时若有若无的指点。

　　“陆寒。”

　　玄阳子不知何时走到近前。

　　这位执法长老的剑穗还在晃，剑刃却已轻轻出鞘半寸，在地面划出一道浅痕。

　　晨光落在剑身上，映得他眼底的暗潮清晰可见：“明日卯时，来执法堂。”

　　陆寒望着那道剑痕，突然想起小哑巴抄的《上古剑典》里有句话：“剑者，鉴也。”

　　此刻他终于明白，这把剑要鉴的，从来不是谁的修为高低，而是人心的重量。

　　小哑巴在他怀里抬起头，青斑不知何时淡了些。

　　少年张了张嘴，这次没发出声音，却用唇语说了三个字——“等我查”。

　　风卷着墨香掠过藏书阁飞檐，那片泛光的青瓦突然发出清响，像有人在云端拨了下琴弦。

　　陆寒望着小哑巴耳后渐褪的魔纹，望着玄阳子半出鞘的剑，突然觉得这场被命运推到他面前的局，终于露出了第一丝破绽。

　　玄阳子的鞋跟碾过满地碎叶时，陆寒正低头替小哑巴理了理被扯乱的衣领。

　　那声“明日卯时”还在耳边嗡嗡作响，忽觉颈后寒毛倒竖。

　　执法长老的剑风裹着松针清香劈面而来。

　　“你这是公然违抗宗门律令？”

　　玄阳子的声音像淬了冰的铁，剑尖挑开的剑气比晨雾更利，直取陆寒左眼。

　　围观弟子倒抽冷气的声音里，陆寒却看清了对方握剑的指节。

　　青筋绷得极细，却没半分要取命的狠劲。

　　他喉间泛起苦笑：原来玄阳子昨夜在演武场看他练剑时的欲言又止，此刻才化作这记试探。

　　小哑巴攥着他衣角的手猛抖，陆寒反手按住少年后背，掌心能摸到对方急促的心跳。

　　他没躲，甚至没抬眼去看那道逼近的剑气，只屈指轻弹。

　　十三道剑影从他袖中窜出，像被线牵着的银蝶，在半空旋成环形气墙。

　　玄阳子的剑气撞上去时，竟发出类似玉碎的清响。

　　不是崩裂，而是被温柔地拆解成无数星芒，簌簌落进两人之间的泥地里。

　　“我练的是自己的剑。”

　　陆寒抬眼，目光扫过玄阳子微颤的剑尖。

　　“不是你们想象中的魔教禁术。”

　　他能感觉到识海里那道残魂在轻笑，像在说“这才对”，又像在叹“太慢了”。

　　玄阳子的瞳孔微微收缩，剑穗上的红珊瑚珠子晃了晃，倒映出陆寒眼底的清明。

　　那是被铁匠铺炉火淬炼过的，带着人间烟火气的光，不是魔修眼里的猩红。

　　“好。”

　　玄阳子突然收剑入鞘，剑鸣惊飞了两三只麻雀。

　　他转身时袍角扫过小哑巴脚边的泥地，却在瞥见少年蜷起的脚趾时顿了顿。

　　陆寒顺着他的目光低头，正看见小哑巴用沾着泥的脚趾在地上快速划动。

　　青灰色的泥块被抠出深痕，像是某种阵法图，又像剑气流向。

　　“带走。”

　　周衡的声音从人群后炸响，两名执法弟子重新扑上来。

　　小哑巴被拽起时，脚趾在图上拖出一道乱痕，却在被架走前迅速用另一只脚补全最后一笔。

　　陆寒盯着那道新补的弧线，突然认出那是藏书阁后竹径的走向。

　　再往深处，正是被禁了百年的问道崖。

　　“陆寒！”

　　苏璃的声音从另一侧传来，药囊撞在腰间发出轻响。

　　她挤开人群时，发间的木簪歪了，露出耳后淡青的血管。

　　陆寒知道她是来替小哑巴求情的，却先一步摇头：“去看看他身上的封喉咒。”

　　苏璃一怔，目光扫过小哑巴被扯红的手腕，又落在他耳后若隐若现的魔纹上，突然攥紧了药囊：“我这就去执法堂。”

　　人群开始散了。

　　青阳子不知何时退到了演武场边缘，半块青铜令牌在袖中闪了闪，像在回应小哑巴藏在胸口的碎片。

　　陆寒蹲下身，指尖拂过地上的泥图。

　　路径从藏书阁后竹径开始，绕过三道岗哨，在第七棵老松树下拐进一道石缝。

　　他想起三个月前替老首座修剑时，听对方嘀咕过“问道崖下埋着护道者的剑冢”，当时只当是醉话，此刻却觉得每道泥痕都在发烫。

　　“回房？”

　　苏璃的手搭在他肩上，温度透过粗布外衣渗进来。

　　陆寒摇头，目光仍锁在泥图上：“我想去铁匠铺。”

　　他没说后半句。

　　师父塞给他的半块铁牌，昨夜在枕头下烫得他睡不着。

　　铁牌背面刻着的纹路，和小哑巴耳后的魔纹，还有泥图里的石缝，此刻在他脑子里连成一线。

　　暮色漫上藏书阁飞檐时，陆寒站在竹径口。

　　风里飘来晚课的钟声，他摸了摸怀里的铁牌，又摸了摸腰间的木剑。

　　那是用师父最后一块废铁打的，剑刃钝得能切菜。

　　石缝在第七棵老松树下，他记得小哑巴泥图上标着“子时三刻，月过松梢”。

　　远处传来执法堂的梆子声，一更了。

　　陆寒抬头，看见松针在暮色里泛着青黑，像极了小哑巴抄《上古剑典》时沾在指腹的墨渍。

　　他摸出怀里的火折子，在掌心擦出一点光，

　　那光映着泥图上的路径，也映着他眼底渐起的暗潮：“原来你让我等的，是这个。”

　　风突然转了方向，卷着松脂香扑进竹径。

　　陆寒把泥图上的路径在脑子里又过了一遍，手按在老松树皮上，感觉到某处凸起的纹路。

　　和铁牌背面的刻痕严丝合缝。

　　他深吸一口气，指尖微微发颤，却不是因为紧张。

　　是期待。

　　像当年在铁匠铺，第一次把烧红的铁胚放进水里时，听见那声清脆的“滋——”。