袁绍抬手叩响门环。

　　门内传来苍老的应喏声，门扉“吱呀”裂开条缝，露出个须发皆白的老仆。

　　“三公子……”

　　老仆眯眼打量，“某家郎君已候多时了。”

　　在袁氏这一代中，袁基年龄最大，其次袁遗，再次袁绍。

　　所以袁氏仆人都会以“三公子”称呼他。

　　可……袁遗怎么知道他会来？

　　跨入院中，暗香混着书卷气扑面而来。

　　绕过影壁，便见书斋窗前立着道青衫身影，正临窗观梅。

　　“从兄雅兴。”

　　袁绍朗笑出声。

　　那身影转身，正是袁遗。

　　他年约三旬，面容清癯，眉宇间带着书卷气，却无半分颓唐。

　　袁遗引二人入内，书斋狭小，仅一榻一几。

　　许攸瞥见石案上墨迹未干的批注，不由抚须：

　　“伯业兄之勤学，令吾等汗颜呐。”

　　他从架上取下陶壶斟茶，茶汤在粗瓷盏中漾起涟漪：

　　“不过是闲时遣怀罢了。”

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　　袁遗也是刘方的熟人，就勤学这一块，“曹操”说过这么一句话：

　　“长大而能勤学者，惟吾与袁伯业耳。”

　　这也是“曹操”的“好习惯”，觉得谁哪方面比较强，就会把自己和那个人放在一起比较。

　　比如论英雄，比如论琴技，比如论文采……

　　言归正传。

　　袁遗，字伯业，“有冠世之品德，包容天下之气量。”

　　忠允亮直，饱读诗书满腹经纶，熟知诸子百家。

　　登高能赋，睹物知名，遍观当今之世，鲜有与其媲美者。

　　前世，最早举兵于关东，讨伐董卓的人之一。

　　后败于袁术，死于乱军之中。

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　　袁绍撩起袍角，坐在案前：

　　“从兄，早已算准绍会登门？”

　　袁遗将茶盏放置案上：

　　“今早去桥师府中讨茶吃，说起伯求之死，老先生便断言，本初必会来寻某。”

　　“不愧是桥公……那从兄可知道，绍此番所为何来？”

　　袁遗抬袖饮尽残茶：

　　“沙俱下的浑水，真就非蹚不可么？”

　　许攸正欲开口，却被袁绍抬手止住。

　　“从兄，自曾祖袁汤、叔祖袁敞，再到吾父袁成，立下袁氏忠烈名节，才有了后人的荣耀。”

　　“如今若再作旁观，袁逢袁隗二人必会将袁氏拖进深渊，吾等也迟早要和这腐木一起塌进泥潭里。”

　　袁遗摩挲着茶盏：

　　“汝想怎么做？”

　　袁绍屈指叩案：

　　“去掉腐干，重孕新枝。”

　　袁遗探身向前：

　　“此举若败，当如何？”

　　袁绍猛地拔出腰间佩剑，“锵”的一声立在地上：

　　“青锋无悔，唯死而已……然，折剑之前，必断其根脉。”

　　袁遗盯着那柄剑看了许久，直到剑身不再晃动，才缓缓开口：

　　“好，既如此，为兄也不与本初绕弯子了……”

　　他往杯中续了热茶，水汽氤氲中：

　　“今早桥师说，近日弹劾袁氏的奏折，多得能堆满半间值房。”

　　“能引起这么大动静的一定是确凿的证据，而这证据……某认为只能出自本初之手。”

　　“而为兄都能想到的事情，袁逢、袁隗那两只老狐狸岂会想不到？”

　　袁绍点了点头：

　　“没错，袁隗早就对某几番威吓，再加上那些结党营私的文书……”

　　“伯求的死讯传来时，某第一个怀疑的就是袁隗。”

　　袁绍抓起案上茶盏，却发现早已喝空，索性将茶盏重重一磕：

　　“能让夏恽做事的人不多，咱们那位同为中常侍的族叔……袁赦就算一个，而且袁赦与袁隗向来狼狈为奸。”

　　袁遗抬眼：

　　“所以，吾等得聚起更多柴火，才能烧开这锅沸水。”

　　“某已算过，除了从兄，庶支里再寻袁叙，还有陈留袁氏的袁涣，加上叔父袁贺一脉。”

　　“不够……”

　　说着，袁遗看向了许攸：

　　“还缺一个汝南许氏。”

　　许攸皱起眉：

　　“可某出自南阳许氏，如何……”

　　袁遗敲了敲空盏：

　　“南阳许也好，汝南许也罢，毕竟同源……”

　　“如今弘农杨氏已经与吾袁氏割席，朝中袁逢二人最大的助力，便是位列三公的许训。”

　　许攸与袁绍对视一眼，齐声说道：

　　“许劭？”

　　袁遗继续敲着空盏，每一声都像在数算筹码：

　　“正是，许子将吾等都熟悉，他也不是那甘于俯首嫡系之人……”

　　“而且许虔、许靖皆能为其所用，吾等可以翻覆袁氏，他未尝不可翻覆许氏。”

　　“再得子远这南阳许氏的支持，正如吾等借陈留袁氏之力，只是……”

　　许攸看出来了袁遗的忧虑，笑道：

　　“伯业兄可是觉得许子将没那么容易被吾等说服？”

　　“正是，毕竟许子将精于保身之道……连党锢都牵扯不到他，岂会轻易蹚浑水？”

　　袁绍走至近前，拍着袁遗的肩膀：

　　“那从兄可是说错了……可知刘元义公？”

　　袁遗先是一愣：

　　“某怎么可能不知？元义公与桥师乃忘年之交……”

　　“本初的意思是许子将是元义公的人？”

　　袁绍从怀中取出两枚青铜符节：

　　“正是，此乃元义公所赠信物……许子将必会相助。”

　　袁遗面色逐渐变得奇怪，也从怀中取出一枚青铜符节：

　　“此物，乃元义公托桥师所赠，说……某不一定哪天就会用得上。”

　　三枚符节在案上排成一列，望着符节交叠的阴影，一时屋内陷入了沉寂。

　　“元义公……”

　　袁绍忽然抬手轻咳，后半句“真乃神人也”几乎是从胸腔里挤出来的。

　　许攸“噗嗤”笑出声，手掌重重拍在案上：

　　“既如此，伯业兄，吾等便无需多言了。”

　　袁遗默不作声地将符节收入袖中，长身而起：

　　“事不宜迟，某与尔等一同行动……”

　　他的目光依次扫过袁绍与许攸：

　　“袁叙便交给某，本初直接去找袁涣，子远去寻许劭。”

　　“善。”

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　　风卷起三人衣袂时，庭院角落的老树突然“咔嚓”一声，断落的枝桠砸在门前。

　　好似“除朽木，立新枝”的谶言。

　　三人对视一眼，都未做声，默默地各自朝着一个方向离去。

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　　车轮碾过街道。

　　篷子缝隙漏进的阳光里，浮尘正绕着那青铜符节打转。

　　袁绍望着掌中此物，思绪翻涌。

　　关于那位天子皇叔，他属实摸不透。

　　当下，想那些也没有意义，更重要的是一会……

　　“袁涣……”

　　他低声念着这个名字。

　　这块顽石，太难凿了……