血月当空，萧枫振翼而归，紫云翼在夜风中划出一道紫色流光。当他降落在坊市中央时，加列奥和柳席已被特制铁链五花大绑，跪在青石板上。
“我师父可是三品炼药师！”此时的柳席显然还没有看清形势依旧叫嚣着，肿成猪头的脸上仍带着狰狞，“你们敢动我一根汗毛...”
“咔嚓！”
萧炎面无表情地抬脚，精准踩碎柳席右手食指。骨裂声在寂静的坊市格外刺耳。
“啊——！”柳席发出杀猪般的惨叫。
萧炎靴底碾着那截变形的手指，声音冷得像冰：“再叫一声，我就把你十指一根根碾成肉泥。”
柳席疼得浑身发抖，却仍嘶吼道：“你们完了！我师父...”
“轰！”
一道火红斗气轰然击中柳席腹部，将他整个人砸飞三丈，脊椎重重撞在石柱上。萧枫收回手掌，紫云翼化作光点消散。
“我说过...”萧枫缓步上前，每走一步，青石板上就多出一道剑痕，“今日你必死，谁也救不了你。”
他掐住柳席喉咙将其提起，指尖突然迸发数十道细如发丝的剑气。这些剑气顺着柳席的毛孔钻入体内，开始从内部进行最残酷的凌迟。
先是经脉如蛛网般寸寸碎裂，接着是骨骼被一点点磨成粉末。当剑气涌入丹田时，柳席的眼球仿佛就要凸出眼眶，却发不出半点声音。
“唔...呃...”他的喉咙里挤出漏风的气音，七窍开始渗出黑血。最残忍的是，从外表看去，除了微微颤抖的身体，竟看不出任何伤痕。
萧枫冷漠地看着这个扭曲的人形，剑气最后绞碎了那颗肮脏的心脏。尸体落地时像装满碎骨的皮袋，发出令人牙酸的闷响。
“记住。”萧枫甩了甩手上并不存在的血渍，声音轻得像是自言自语，“敢动我在意的人，这就是下场。”
他转头看向面如死灰的加列奥，嘴角勾起一抹令人毛骨悚然的微笑：“放心，现在还不是让你死的时候”。在场之人也是被萧枫此时的手段震惊的不知所措，这还是他们那个天真无邪的四少爷了嘛。
萧炎踱步上前，靴尖随意踢了踢柳席瘫软的尸体，嘴角勾起一抹讥笑：“四星斗者呀，斗气虚浮得连我一招都接不住。”他转头对萧枫笑道，“除了会炼些下作丹药，简直废物一个。”
萧枫指尖燃起一缕黑白交织的异火，火光映照着他冷峻的侧脸：“若连御下三寸浴火都控制不住，终日沉溺女色。”他环视四周噤若寒蝉的萧家众人，声音陡然转冷，“此等心性，也配追求武道巅峰？”
几位年轻子弟不自觉地低下头，其中几个曾经流连花丛的更是面色发白。
“把加列奥押下去。”萧枫收起异火，对萧炎眨眨眼，“交给族长处置吧。经此一战，家族里再无人敢小觑你了。”
萧炎心头一暖。他何尝不明白，萧枫当时是有多想直接杀了柳席，但还是特意留给他展现实力，就是要让全族见证他萧炎依旧是那个家族天骄。这份情谊，尽在不言中。
“枫弟，多谢了。”萧炎郑重抱拳，千言万语化作这三个字。
萧枫摆摆手，转身时衣袂翻飞：“我去看看小悠和仙儿。”他背对着挥了挥手，声音里带着轻松的笑意，“剩下的琐事，就劳烦萧叔了，我还是不适合处理这些。”
月光下，那道挺拔的身影渐行渐远，步伐洒脱得仿佛方才的血战不过是一场游戏。萧炎望着兄弟的背影，不自觉地摸了摸胸口的太极阵图，眼中重新燃起久违的斗志。
夜色如墨，萧枫踏着青石板回到自己僻静的小院。这座位于萧家最西侧的院落远离喧嚣，四周古树环绕，正是他特意挑选的清净之地。院门上三道重响接一声轻叩，最后连敲两下——这是他与院中人约定的暗号。
“吱呀”一声，院门应声而开。青悠提着灯笼站在门口，暖黄的光晕映着她明媚的笑靥。萧枫冷峻的面容瞬间柔和下来，伸手揉了揉少女的发顶。
“事情都解决了？”小医仙从廊下走来，月光为她披上一层银纱。
萧枫微微颔首，从怀中取出一封火漆密信和一枚冰晶令牌：“明日务必亲手交给雅妃，请她转呈海老。”他顿了顿，“此事关系到我后续安排，至关重要。”
小医仙郑重点头，将信物收入贴身的香囊中。萧枫又取出一块温润玉佩递给青悠：“这个交给族长或交给炎哥也行。”玉佩入手生温，上面刻着精细的家族纹章——正是象征萧家最高权力的信物。
“哥哥，不要这个了吗？”青悠歪着头问道。
萧枫轻笑：“身居高位，不如潜心修炼，处理家族事务很累的”言语间已褪去杀伐决断的凌厉，恢复了少年本真的洒脱。
“好了，很晚了，去睡觉吧”萧枫眼神柔和轻抚青悠的脑门，随即朝小医仙点了点头，青悠就与小医仙一同回到房内休息，望着青悠与小医仙回到房内萧枫步入内室，盘膝而坐。内视之下，九星斗师的斗气如江河奔涌，却始终差一线突破大斗师的壁垒。他并不急于求成，反而刻意压制着突破的冲动——萧枫虽然有菩提古树帮忙提纯斗气，但萧枫还是对于根基无比重视。
“现在倒是不着急提升修为，炼药术也该精进了。”萧枫自语道。指尖跃起一缕黑白交织的火焰，在掌心化作精巧的药鼎虚影。比起权谋争斗，他更享受这种与天地能量共鸣的纯粹。
窗外，最后一缕月光被云层吞没。萧枫缓缓闭目，周身气息渐归沉寂。院中的青悠和小医仙相视一笑，轻手轻脚地为他合上了房门。
晨光破晓，乌坦城依旧矗立在青山绿水间，只是城中的格局已然天翻地覆。曾经三足鼎立的局面不复存在，萧家的旗帜高高飘扬在城中央的钟楼之上。
萧战站在重新修葺的议事厅前，看着一车车从两大家族运回的物资。金银财宝、功法斗技、珍稀药材堆积如山，却独独留下了两成产业未动。
“族长，这些坊市...”一位长老欲言又止。
“贪多嚼不烂。”萧战捋须而笑，“剩下的，就留给那些小家族争抢吧。”
自那日起，萧家府邸门庭若市。乌坦城各大小势力纷纷携重礼登门，就连往日中立的米特尔拍卖场也派雅妃亲自送来贺帖。萧家会客厅内，前来结交的宾客络绎不绝，管事们登记礼单的毛笔都写秃了好几支。
“恭喜萧族长！”
“今后还望多多关照！”
此起彼伏的恭维声中，萧战含笑应对，却始终保持着恰到好处的距离。既不过分亲近，也不刻意疏远——这正是独霸一方该有的气度。
城西茶楼上，几个小家族族长望着萧家方向感慨：“谁能想到，短短一月，乌坦城就换了新天。”众人默然，手中的茶盏不约而同地举向那个曾经那个弱势家族所在。
一月时间如白驹过隙，一去不返。
晨露未晞，萧枫推开房门时，海波东正站在院中那株老槐树下。老者一袭蓝袍纤尘不染，脚下方圆三尺内的落叶都覆着一层薄霜。
“海老。”萧枫抱拳行礼，袖口还带着淡淡的丹香。
海波东转身，冰蓝色的眼眸微微眯起：“闭关一月，修为倒是愈发凝实了，这段时间应该都在炼药吧”，他指尖轻弹，一片落叶在空中碎成冰晶，“说吧，这次又要搅动什么风云？又要怎么折腾我这把老骨头？”
萧枫示意青悠去备茶，引着海波东走向院角的石亭。石桌上摊着一幅泛黄的地图，中央用朱砂勾勒出一片模糊的区域——黑角域。
“我想请海老...”萧枫指尖燃起一缕黑白交织的异火，点在黑角域的位置，“与我同赴此地，闯出一方天地。”
海波东眉毛一扬，掌中凝结的冰晶突然炸裂：“黑角域？那地方连空气都带着血腥味。”他盯着地图上那些暗红色的标记，“你知道每年有多少斗皇葬身在那里吗？”
茶香氤氲中，萧枫不紧不慢地斟茶：“正因为凶险，才需要海老这样的强者坐镇，而且海老难道就不想窥探一下那斗宗境界”
海波东眸光一凝，手中茶盏瞬间覆满冰霜：“哦？老夫困在斗皇几十余载，你小子有何能耐助我突破？”
萧枫指尖燃起一缕黑白交织的异火，轻点桌面：“不知海老可听过破宗丹，以海老的天赋，借助复灵紫丹只可突破七星，辅以皇极丹假以时日待海老突破斗皇巅峰时，海老应该能相信我可以突破六品炼药师吧”，说着萧枫期待的神情浮现脸上。
“你有破宗丹丹方”，海波东有些不可置信的问道。
萧枫唇角微扬，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，眼中闪过一丝意味深长的光芒：“我没有......”他故意拖长了音调，突然抬眸直视海波东，眼底似有星火跃动，“但迦南学院肯定有。”
他放下茶盏，修长的手指在石桌上轻叩两下：“据我所知......”声音陡然转低，带着几分玩味，“迦南学院可没有六品炼药师坐镇……不知海老可敢？”说罢，他微微偏头，露出一个似笑非笑的表情，黑白异火在瞳孔深处若隐若现。
“哈哈哈！”海波东突然大笑，院中槐树瞬间冰封，“我海波东何时怕过，若真能助我突破，这条老命卖给你又何妨！”
两人的交谈声渐渐低不可闻。萧枫不时在地图上添加新的标记，海波东则凝出水镜演示某些地形。当青悠第三次来添茶时，发现整座石亭已被一层薄冰笼罩，只能隐约看见两人比划的手势。
日影西斜，海波东突然放声大笑，震得亭檐的冰凌簌簌坠落：“你小子胆子是真的大！好！老夫就陪你走这一遭！”他起身时，蓝袍上流转着奇异的符文，“不过你要答应我三件事。”
萧枫郑重点头：“请讲。”
“你应该还没有复灵紫丹丹方吧，第一，两年时间复灵紫丹丹方你要给老夫；第二，我帮你创立势力，但阁主我不当太麻烦了；第三...”海波东突然改用传音入密，萧枫闻言瞳孔骤缩，却仍坚定地点头。
“到时你去迦南学院时，老夫会同往”，海波东说完径直起身就要离去，转头望向萧枫，“希望到时候，你能给我看更有趣的东西。”
望着海波东要离去的身影，萧枫赶忙开口，“海老，现在可有时间，若无事陪我去一趟迦南学院招生办吧”
看着萧枫的邀请，海波东也是停下脚步，随即无奈一笑“行吧，老夫就陪你跑一趟”。
闻言萧枫收起地图。青悠好奇地凑过来：“哥哥要和海爷爷去很远的地方吗？”
“是啊。”萧枫揉了揉她的发顶，“迦南学院，黑角域可别让我失望！”他望向远方，眼中黑白火焰一闪而逝。
夕阳的余晖映照在天边，萧枫与海波东穿过熙攘的人群来到迦南学院招生广场上。广场上排队等候考核的学员依旧络绎不绝，但考核区域的人流已经稀疏了不少。
“跟紧。”海波东低声道，径直走向警戒线旁身着银白铠甲的护卫队长。
护卫队长正要阻拦，却在看到老者手中那枚冰晶令牌时骤然变色。令牌上“米特尔”三个古篆字在阳光下泛着寒光，边缘处那道细小的雪花纹章更是让他额头渗出冷汗。
“大人请！”护卫队长立即躬身让开通道。
这番动静顿时引起排队学员的哗然。
“凭什么他们能直接进去？”
“我们天没亮就来排队了！”
“这不公平！”
骚动中，萧枫神色平静地跟随海波东穿过警戒线。他并非不懂人情世故，只是清楚这世间本就没有绝对的公平——实力，就是最大的特权。
内场区域清静许多。萧枫一眼就看到了那道熟悉的倩影——萧玉正协助一位温婉的女导师整理登记册，修长的身姿在学院制服衬托下格外醒目。
“萧玉表姐。”萧枫含笑上前。
少女闻声转头，青丝在空中划出优美的弧线：“小枫？”她惊喜地小跑过来，“你回来了，你是来报考迦南学院了”说着习惯性地想揉萧枫的发顶，却在触及少年沉静的目光时微微一顿。
若琳导师好奇地打量着眼前这个清秀少年：“这位是...”
“这是我表弟萧枫。”萧玉连忙介绍，语气中带着难掩的自豪，“三年前意外失踪，失踪前，他就已经是斗者，在萧家可是最具天赋的……”
她突然收住话头，眼中闪过一丝心疼。那段失踪经历，始终是萧家不愿多提的伤痛。
若琳敏锐地察觉到什么，温柔一笑：“这么年轻的斗者？那已经是S级潜力了。”她翻开崭新的登记册，“能告诉老师你现在的...”
“若琳导师。”萧玉轻声打断，递过一个恳求的眼神。
萧枫感激地看了表姐一眼，随即对若琳道：“关于考核标准，能否请导师详细说明？”
若琳会意地点头，取出一块测试水晶：“学院潜力等级从F到S，八段斗之气是F级，这是最低入学标准。”
水晶随着她的解说依次亮起不同光芒：“九段斗之气E级，一星斗者D级...最高是二十岁以下的五星斗者，评为S级。”
说到这里，她忍不住又看了眼萧枫。少年不过十二三岁的模样，若真如萧玉所说早已是斗者，那潜力恐怕...
“十二三岁的斗者...”若琳眼中闪过期待的光芒，“这在迦南学院也算是罕见了，现在说说你的等级吧！”