夜风卷着残殿梁上的蛛网簌簌作响，陆寒握剑的手因用力而泛白，剑尖仍抵在冷霜咽喉。

　　她月白裙角沾着飞鸢的血，在地面拖出暗红痕迹，却偏要仰起脸露出三分哀求：“我知道你们要找秦昭，他藏在——”

　　“住口。”

　　墨青的声音像淬了冰的铁，执法堂新任执事不知何时立在廊下，玄色法袍下摆还沾着未干的血渍。

　　他腰间悬着的“执”字令牌在月光下泛冷。

　　“三年前青竹峰三十六条人命，你用毒蛊控人心智时，可曾求过饶？”

　　冷霜的睫毛颤了颤，眼底闪过一丝慌乱，却又迅速换上释然的笑：“那便换个你们想听的。”

　　她的目光扫过萧无尘手中未收的玄铁剑，又落在陆寒怀里的苏璃身上，“关于'护道令'的秘密。

　　你们以为它是正邪通行的信物？

　　错了。”

　　她舔了舔干裂的唇。

　　“它根本是把封印钥匙。”

　　残殿里的呼吸声突然轻了。

　　萧无尘的指节捏得发白，玄铁剑嗡鸣着震颤。

　　陆寒怀里的苏璃睫毛微动，似要挣醒。

　　连墨青都眯起眼，指尖无意识地叩了叩腰间令牌。

　　“住嘴！”

　　一道苍老的咳嗽声自梁上传来。

　　白眉老人扶着剥落的朱漆柱缓缓现身，银须被夜风吹得乱颤，可那双眼却亮得惊人。

　　“你知道的不过是皮毛。”

　　他踉跄着走到众人中间，枯瘦的手抚过陆寒掌心的剑心石。

　　“这钥匙要开的，是上古剑灵与魔种的封印。”

　　他转向苏璃，目光像要穿透她的血肉。

　　“但需要两个命格——一个是剑灵宿主。”

　　他的指尖虚点陆寒眉心。

　　“另一个......是护道者的血脉。”

　　苏璃突然剧烈咳嗽起来。

　　陆寒这才惊觉她的身子烧得烫手，低头时正撞进她染血的眼尾。

　　黑血顺着嘴角蜿蜒，在素白衣襟洇开墨色的花。

　　“剑心石......”

　　她抓着陆寒手腕的手指发颤。

　　“它在吸我体内的毒。”

　　白眉的瞳孔骤然收缩，伸手按住苏璃腕脉。

　　他的手刚触到她皮肤，便像被火烫了般缩回，面上血色尽褪：“这毒......是护道者血脉特有的锁魂蛊。”

　　他转向陆寒，声音发哑。

　　“她的血脉比我们想的更纯，所以剑心石才会共鸣。当年护道者为封印魔种，用血脉养蛊，用剑心石镇灵......”

　　“够了。”

　　萧无尘突然打断，玄铁剑“当啷”坠地。

　　他望着白眉，又望着苏璃，喉结动了动。

　　“原来你早就知道。”

　　他踉跄后退两步，后背撞在残柱上

　　“我守了二十年的秘密，原来从一开始......”

　　冷霜突然笑出声。

　　她被玄铁锁链捆着跪坐在地，发间金步摇随着笑声轻晃：“萧长老这是后悔了？当年你们把护道者血脉当棋子，现在倒装起慈悲——”

　　“闭嘴！”

　　墨青挥袖甩来一道风刃，割破了冷霜脸颊。

　　她却笑得更欢，血珠顺着下巴滴在锁链上。

　　“秦昭说的没错，护道者遗孤果然是活钥匙。等他拿到苏璃的血......”

　　“够了！”

　　陆寒的低吼震得梁上灰屑簌簌落。

　　他抱着苏璃转身，剑心石在掌心发烫，烫得虎口的裂伤又渗出血。

　　他能听见体内剑意的轰鸣，像要撕碎一切，但此刻心底最清晰的声音是苏璃滚烫的呼吸，是她攥着自己衣角的指尖，是飞鸢冷却的尸体还在殿外的风里。

　　“萧长老。”

　　他侧过脸，目光扫过白眉，扫过墨青，最后落在冷霜身上。

　　“地牢的锁该换了。”

　　他的声音很轻，却像铁钉钉进石里。

　　“还有——”

　　他低头吻了吻苏璃发顶。

　　“药王谷的解药，我明天去取。”

　　后半夜的风裹着山雾漫上来。

　　陆寒站在断崖边，怀里的苏璃已经昏沉睡去。

　　他望着远处幽冥宗方向翻涌的黑云，掌心的剑心石还残留着她的体温。

　　风掀起他的衣角，露出腰间半枚“护道”令牌。

　　是方才从飞鸢尸体旁捡的。

　　“既然他们要演戏......”

　　他对着山雾轻声说，声音被风卷散。

　　“那便陪他们唱完这出。”

　　崖底传来夜枭的啼鸣，像极了冷霜被拖走时的笑声。

　　陆寒摸出怀里的铁剑，指腹划过剑脊的裂痕。

　　那是今早替铁匠铺老周打铁时崩的。

　　此刻剑身上却凝着一层薄霜，像极了某种即将破土的锋芒。

　　陆寒推开门时，烛火在穿堂风里晃了晃，将两人的影子投在斑驳的泥墙上。

　　他轻手轻脚把苏璃放在竹榻上，指尖刚要抽离，却被她无意识攥住袖口。

　　像只濒死的蝶，用最后一丝力气攀住救命的枝桠。

　　“烧得更厉害了。”

　　他低咒一声，从怀中摸出个青瓷小瓶。

　　那是方才路过药庐时顺来的退热丹，瓶身还沾着他掌心的汗。

　　倒出两粒药，他托着苏璃后颈要喂，却见她睫毛颤了颤，眼尾还凝着未干的血珠。

　　“寒...哥哥。”

　　她的声音像浸了水的棉絮。

　　“我睡了多久？”

　　陆寒的喉结动了动。

　　三个月前在破庙初见时，她也是这样烧得迷糊，把他错认成小时候救过她的人。

　　那时他只是个举不起百斤铁锤的学徒，现在却要护着个浑身是毒的姑娘，对抗整个藏在阴影里的局。

　　“刚半个时辰。”

　　他撒了谎，将药丸塞进她口中。

　　“冷霜的话你听见多少？”

　　苏璃的手指在他手背上轻轻抠了抠，像是要确认他还在。

　　“锁魂蛊...护道者血脉。”

　　她闭了闭眼。

　　“原来我娘临死前说的‘血脉诅咒’，是这个意思。”

　　陆寒的指甲几乎掐进掌心。

　　他想起白日里在铁匠铺，老周拍着他肩膀说“小陆这手淬火功夫，比我当年还稳”，想起昨日替邻家阿婆修漏雨的瓦罐，想起所有他以为能握在手里的平凡。

　　原来都是假象。

　　那些在锻铁炉前挥汗的日子，不过是有人替他挡住了刀光剑影。

　　“他们要的是剑心石和你的血。”

　　他捧起她的脸，让她看着自己的眼睛。

　　“所以从明天起，你去查冷霜的底细。

　　她身上的金步摇是南疆样式，毒蛊手法带幽冥宗暗桩的标记，但方才提到‘秦昭说的没错’。”

　　他顿了顿。

　　“秦昭不可能知道护道者血脉的事，除非...”

　　“除非他背后还有人。”

　　苏璃接得极快，烧得泛红的眼底突然亮起冷光，像被雪覆盖的刀锋。

　　她抓住他手腕，力气大得惊人。

　　“你要去会的‘幕后之人’，是不是和当年灭我满门的是同一拨？”

　　陆寒没有回答。

　　他替她掖了掖被角，动作轻得像怕碰碎什么。

　　窗外传来更夫敲梆子的声音，三更了。

　　“睡吧。明天我去药王谷取解药，顺便查查当年护道者的旧档。”

　　苏璃的手指慢慢松开。

　　她盯着他腰间半枚护道令牌，突然笑了：“寒哥哥说谎时，耳尖会发红。”

　　陆寒的耳尖确实在发烫。

　　他转身要走，却听见她极低的呢喃：“要是...我也是他们的棋子怎么办？”

　　他的脚步顿住。

　　月光从窗纸破洞漏进来，在地上织出蛛网似的光。

　　他没有回头，只说：“那便把棋盘掀了。”

　　后半夜的风裹着露水打湿窗棂时，陆寒正借着月光擦拭铁剑。

　　剑脊的裂痕在他掌心划出血珠，却让他清醒。

　　痛觉比任何丹药都有效。

　　窗外传来极轻的脚步声。像猫踩着青瓦，又像雪落枯枝。

　　他握紧剑柄，却没动。

　　来者的气息太熟悉：清苦的松香混着剑穗上的沉水香，是萧无尘。

　　门枢“吱呀”响了半寸，又被轻轻掩上。

　　陆寒听见指节抵在门板上的闷响，像在犹豫要不要叩门。

　　然后是一声极轻的叹息，脚步声渐远，往演武场方向去了。

　　他摸了摸腰间的护道令牌。

　　萧无尘的玄铁剑今日坠地时，他瞥见剑鞘内侧刻着半枚同样的印记。

　　和他捡的这枚能严丝合缝拼起来。

　　“他果然知道些什么。”

　　陆寒对着空无一人的窗外低语。

　　“但他不敢说。”

　　更梆子敲过四下时，窗台上突然传来“笃”的一声。

　　陆寒反手抄起铁剑，却见一片银杏叶贴在窗纸上，叶梗系着个蜡丸。

　　他挑开窗闩，叶尖的露水落进掌心。

　　凉的，带着后山松林的味道。

　　蜡丸里是张薄如蝉翼的纸，墨迹未干：“若想知真相，午夜三更，后山禁地见。”

　　落款的印章模糊，却让他心口一紧。

　　那纹路，和剑心石里偶尔闪过的光影一模一样。

　　“护道令...”

　　他捏着纸的手指发颤。

　　窗外传来夜枭的啼鸣，和昨日崖底那声像极了。

　　苏璃在榻上翻了个身，轻声喊他的名字。

　　陆寒把密信塞进衣襟最里层，摸了摸她发烫的额头。

　　月光透过窗纸，在他脸上割出明暗交界线，像把未出鞘的剑。

　　后山禁地的守阵今晚格外安静。

　　陆寒站在禁碑前，指尖触到碑上“违者魂消”的刻痕，突然听见风里飘来一丝熟悉的琴音。

　　是冷霜常用的《离魂引》。

　　他握紧铁剑，迈进了被雾霭笼罩的林子。

　　黑暗中，有个声音轻轻笑了。