雒阳城内一个极偏僻的简陋院子后。

　　一个鬼鬼祟祟的身影，似枯叶般贴在斑驳院墙上。

　　他缩着脖子，鼠目四望，环视一周后，才猫着腰窜向巷尾。

　　指尖叩在剥落的木门上，做出三长两短的节奏。

　　“办妥了？”

　　门内传来封谞低沉的嗓音，伴着“吱呀”的开门声。

　　那身影忙不迭闪身进门，土墙上的油灯照出了他的面容。

　　此人正是左丰，领口处还沾着几片叶子……

　　那是方才翻越小院后墙时，从野草丛里蹭的。

　　“夏常侍下手……太干净了。”

　　左丰缩着脖子，喉结一滚一滚：

　　“院子里就没留下一个能喘气的东西……”

　　封谞坐在石凳上，笑着摩挲着手背：

　　“夏恽这把刀，本就是要在崩口前多见血的。”

　　左丰看向封谞，支支吾吾：

　　“可……夏常侍……是宫中那位的心腹……为何……”

　　封谞抬眼，烛火映得眼白泛青：

　　“汝是想问，他怎么舍得牺牲夏恽来帮咱们是么？”

　　左丰忙不迭点头：

　　“正是，按理说……宫中那位应该与吾等不是一路人。”

　　封谞轻叹一声：

　　“因为……他们的使命快结束了……”

　　转念，却又轻笑：

　　“吾等的路才刚刚开始。”

　　左丰似懂非懂，却不敢多问，只是在心底琢磨……

　　封谞的意思是，那群老一辈的要给他们铺路么？

　　可是大人与宫中那位，不应该是敌对关系么？

　　不一会，他缩了缩脖子，又试探着问道：

　　“大人的意思不是要收服何顒么……为何却要借党人余孽的名义除了他？”

　　“哪个告诉汝，大人要收服何顒了？”

　　封谞浑浊的眼珠里闪过精光。

　　想着当时刘方犹犹豫豫说起“至于何顒……”时的模样。

　　转念，不由一笑：

　　“汝是觉得大人不正常，还是某不正常了？”

　　“在大人为难的情况下，某主动领命，去收服一个将宦者视为眼中钉的党人领袖？”

　　左丰低着头，盯着自己靴底那片风干的血渍，不知是哪个倒霉鬼的。

　　“小人不敢，只是……那何顒不是袁绍的臂膀么？”

　　“汝是觉得袁绍为重情之人，想收服袁绍等人，恐此举令袁绍心生间隙？”

　　未等左丰答话，封谞突然凑近：

　　“错了……其一，此事是夏恽做的，与吾等何干？”

　　“其二，正是因为袁绍重情，所以何顒断不能留。”

　　看着左丰欲言又止的模样，封谞笑道：

　　“汝可知前几日，大人暗中撺掇蹇图之时，曹操那府中是什么情况？”

　　左丰略作思考，轻声问道：

　　“何顒也参与了鼓动曹操一事？”

　　封谞佝偻着背，轻点了一下左丰的额头：

　　“正是，何顒甚至评价曹操'汉家将亡，安天下者必此人也'，比许子将之评更甚几分。”

　　“此人可未安好心呐……”

　　他言及此处，目光骤凝：

　　“而且何顒与之前的党人领袖陈蕃、李膺为忘年之交。”

　　“再加上这几年所为，此人的资历和名声都攒够了。”

　　“若说许攸、张邈之流尚可用之，这何顒却是万万不可留。”

　　左丰咽了口唾沫：

　　“那何顒与袁绍之情谊？”

　　封谞腐叶般的气息，霎时外漏：

　　“真也好，假也罢，谁人无私心呢？”

　　左丰忽然福至心灵：

　　“封大人的意思是，何顒是想拿袁绍当幌子，借用汝南袁氏之名，竖起党人新旗？”

　　封谞冷笑一声：

　　“不错，袁逢袁隗这对老狐狸，深谙明哲保身之道……”

　　“看似党人大多为其门生故吏，实际上此二人也只是利用党人，唯恐将自己牵扯进去。”

　　左丰顺着这话说了下去：

　　“而袁基只会照搬父训，袁术空有嫡子脾气，袁贺一脉避之不及……”

　　“唯有袁绍身份特殊，既有袁氏的皮，又有名流的骨……”

　　“何顒想必早就看穿了这点，才把目光落在袁绍身上。”

　　封谞眸光一闪：

　　“还有呢？”

　　左丰想了想：

　　“咱们要借党人引世家入局，可何顒若在……”

　　“一者，会因其情，使袁绍跟着跳进火坑。”

　　“二者，会因其名，太过扎眼，阻碍大计。”

　　“故……何顒必死。”

　　封谞满意点头：

　　“孺子可教也。”

　　左丰嘿嘿一笑，伸直了脖子：

　　“谢大人。”

　　封谞起身，拍了下左丰肩头：

　　“那几个大人要见的虎贲少年郎，可安排妥当？”

　　“大人放心，都嘱托好了。”

　　“荀彧可送到府中了？”

　　“正午某就去接他了，只是又多送去了两个人……”

　　“多送了两个人？”

　　左丰把脖子缩回来，小心翼翼地说道：

　　“谁知他先拐去了桥府，再出来时，桥兰与桥竹非要跟着一起……”

　　封谞闻言，背瞬间挺直，抬手虚指：

　　“快快快，回府，有好戏看了……”

　　话音消失在余晖中，左丰望着封谞踉跄的背影，赶忙跟了上去。

　　暗巷深处，残灯的火苗在风中摇曳。

　　两人留下的足迹与青苔之上的血渍，相衬相映。

　　……

　　暮色渐临。

　　徐奉将马栓好，跟在刘方身后。

　　刚转过影壁，就听见后院传来一阵叫好声，混着兵器相击的清响。

　　正纳闷时，推开院门，灯笼初上，人影绰绰。

　　第一眼，便见院子中央立着道月白身影。

　　桥兰手持竹节，鬓角别着的簪花随着动作轻颤。

　　“大人，这是……”

　　“别问，某也不知……”

　　两人目光齐齐扫过场中。

　　东侧朱儁身着儒袍，手按剑柄立在四名少年身前：

　　为首刘岱肤色白皙，儒衫下隐隐透出劲装轮廓。

　　次位刘繇生得方正，浓眉下一双虎目炯炯。

　　之后是荀彧，清秀面容上带着与年龄不符的沉肃。

　　最末桥竹，手持青锋，正朝他们俏皮眨眼。

　　西侧李逵抱臂，黑脸映着红光，身后亦有四名少年：

　　史阿精瘦如猴，袖中剑刃泛着冷光。

　　颜良魁梧壮硕，握刀的手背青筋暴起。

　　文丑鬓角插着野草，长枪垂地，威风赫赫。

　　高览最为冷峻，双手各持一刀，目光似电。

　　刘方怔了一怔，又瞥向正北方向。

　　只见许劭与封谞坐在石案旁，前者抚须轻笑，后者两眼微咪。

　　左丰缩着脖子，在一旁奉茶。

　　蹇硕、尹端、张济站在树下，对场中局势指指点点。

　　而此刻，徐奉凝视着那八位少年，脸不断拉长。

　　他扯了扯刘方衣袖，眼神中尽是委屈。

　　似乎在说，这是什么意思？