墨香之中，似有塞外风沙扑面而来。

　　刘方抚过“当马革裹尸”几字，眼底掠过痛色。

　　这位在湟水之畔令羌人闻风丧胆的老将军，竟在病榻上写就这般决绝之语。

　　“垂危之臣皇甫规，顿首再拜……”

　　他喃喃念出，忽觉喉间哽塞。

　　哪有什么难堪传家重负……

　　或许没他这一遭，皇甫延也会提前及冠，会真的作为传家之人培养。

　　可如今……

　　皇甫氏欲满门出关，独留皇甫延在他身边。

　　威明公，知孤三问接三计……

　　这是恐孤多疑，将皇甫氏的嫡孙送来当质子呐……

　　“威明公之风骨，某远不如矣。”

　　桥兰见刘方指节捏得泛白，忙将灯盏又举高几分。

　　刘方抬眸，正欲拿起桥玄手书，可是见桥兰模样……

　　终究还是没敢轻启桥玄这一封。

　　叹息间，缓缓展开了荀绲所寄。

　　此书，笔势如行云流水，尽显大家风范。

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　　元义公尊鉴：

　　绲虽未亲瞻公之丰采，然早闻鸿鹄传讯，知公之名震于州郡，节贯乎日月。

　　每展卷思之，未尝不慨叹，炎汉昭昭，有公何幸！

　　昔，吾荀氏先祖以经世致用传家，待吾辈苟得荀氏八龙之称。

　　然，与公之大义相比，恰如荧光映星辰。

　　方知，何为士族楷模，天下望风！

　　某忝承兄长荀俭重托，今掌荀氏门户，常念家族兴衰与汉室命脉相连，故不敢轻忽。

　　犬子荀彧，虽自幼研习《诗》《书》，通经义、明礼制，然未经世路风波，如良玉待琢。

　　某不揣冒昧，恳请公，允其随侍左右，习兵略于行间，察世情于微处。

　　吾荀氏累世簪缨，非为逐取权贵，实念汉室文脉如缕，需有人护持不熄。

　　今以子荀彧为贽，非求朱紫加身，唯望公以“君子不器”之道教之。

　　异日得立朝堂，上可佐君安社稷，下可护民守典章，此乃荀氏百年未改之夙愿。

　　熹平以降，乱象渐显，某夜观乾象，见紫微星旁有将星闪耀。

　　知公乃应运之人，必能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。

　　某非趋炎附势之辈，实因深信公之赤忱可昭日月，公之雄才必定乾坤。

　　尽拳拳之心，无半点虚言，公若北辰居其所，唯望犬子拱之。

　　某于颍川翘首，静候公定鼎之日，再展大汉风华！

　　荀氏次胄荀绲，谨拜。

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　　“好个荀仲慈，好个荀氏八龙。”

　　刘方并没有让众人察觉到他的异状，只是暗自喃喃。

　　烛火被风卷得骤明，将手书上“荀氏次胄”四字映得透亮。

　　全文上下，夸赞的话都可以当个屁放了。

　　这个荀老二有用的话不多，也就几句。

　　开头所言说明，现在他这位天子皇叔的事迹已经传开了。

　　不过，只凭近日里的捕风捉影，就敢下注，倒不愧是荀氏八龙。

　　之后所谓的表达对汉室的忠心，其实也不算假，在世家大族中，荀氏算是倾向汉室的了。

　　荀氏八龙中的长子荀俭已老，现在家族事务正是荀绲这位老二执掌。

　　和前世一样，这也是任何一个世家都不可免俗的，就是明哲保身、多线布局。

　　全篇去除奉承的话，简单概括，是既表忠忱又藏投资之意。

　　不过，前世他被荀氏为首的颍川世族捆的死死的，今生可不会重蹈覆辙了。

　　什么叫“君子不器”？

　　这话出自《论语》，意思大概就是君子不能像器具一样，只作用于一方面。

　　但《易》有言，“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”

　　器者，形也。形者，相也。

　　这种话都不能只看表面，实际上是在说，荀彧代表的不是自己，而是荀氏的态度。

　　化用《论语》典故“众星拱北”，收束处既表明合作意向，又留了周旋余地。

　　跟这种人打交道，确实有点累……

　　思绪拉扯间，刘方叩击着荀绲落款处：

　　“是以子为贽，还是以子为棋呢？”

　　前世荀彧耗尽心血，困死于挣扎之中。

　　看似政治理念冲突，实则是大势之中的博弈。

　　或者说，这份挣扎源于荀彧与士族的深层纠葛。

　　荀彧这一生，为其父之棋，为荀氏之棋，为颍川之棋，为天下世家之棋。

　　临终前焚毁所有书信，或许是对他曹孟德失望，也或许是对自身命运的绝望。

　　以忧薨！

　　文若啊文若，今生孤定要带汝走条新路……

　　桥兰在一旁见刘方虽面容淡然，眼色却昏明不定。

　　她走上前去，适时添灯，欲言又止。

　　刘方挤出一丝笑意，示意无妨。

　　低头时笑意已敛，唯有眼底藏着些许怆然。

　　最后一封手书，映入眸中。

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　　元义亲启：

　　玄生六十余载，尝以铮铮自诩。

　　十载读书知理，十载磨砺成人，十载仗剑入仕，十载明心清政。

　　又为国戍边十载，保境安民……

　　岂料，再十载，履任九卿三公，虽位高名盛，却再无棱角。

　　昔年长儿殉国，某怕了……

　　怕白发再送黑发，怕稚子失恃，竟龟缩书斋，自欺欺人！

　　得公一言点醒，某扪心自问，若天下人皆如某般避祸偷生……

　　这万里山河谁来守？这汉家旌旗谁来擎？

　　思及此，某汗颜无地，五更不寐！

　　某已草疏上奏，恳请陛下允某携次子羽赴边。

　　不为将功折罪，只为重拾初心，再执刀枪，以慰平生。

　　羽儿听闻能征胡人，夜里磨剑直至鸡鸣。

　　可见吾桥公祖之骨血未凉，某纵死亦无憾！

　　某老矣，此去或埋骨黄沙，魂归塞上。

　　唯有两事相托，望公垂怜：

　　一托小女兰。

　　此女性如剑胆，不善粉黛，唯喜研经策，常夜伴青灯。

　　望公莫嫌弃，请容她在帐下听令，若有唐突处，某先行赔罪。

　　二托幼子竹。

　　此子虽幼，却与公亲近，见公如见父。

　　某斗胆请公收他为徒，不必娇纵，便以军法严苛教导。

　　若他日能成公手中箭矢，射退胡骑，某九泉之下必含笑叩谢！

　　纸短情长，公莫笑！

　　某老来婆妈，多言几句……

　　若大汉将倾，非公不能扶！

　　某以子女为注，赌公必能重整河山。

　　若某战死，望公暇时至某坟前，洒一壶浊酒……

　　告慰某“山河尚在，胡虏已退”便好！

　　老卒桥玄，顿首百拜……