清晨，在蒋烛的指令声中，捕快们手持户籍册挨家叩门，强制召集青壮前往城外斩杀虎妖。

　　为保全家老幼性命，多数青壮含泪辞别哭哭啼啼的亲人，陆续到县衙领取官府仓库中储备的兵器铠甲。

　　这些装备原本是防备突发战事所用，此刻全数发放给百姓。

　　玄山县武者全数被召集到千罗坊，领到了平日需要攒钱购买的气血丹药和掺杂灵材锻造的精良兵器。

　　握着这些珍贵物资，武者们摩拳擦掌，坚信定能斩杀那些作恶的虎妖。

　　唯有县衙高层知晓，这场行动真正要剿灭的是能吸收念想的妄魔。

　　为避免百姓恐慌助长魔物力量，官府对外只宣称是寻常的除妖行动。

　　正午时分，董池率领百名九品武者组成的斥候队，跨上快马直奔桃溪乡方向。

　　马蹄声如骤雨击打在青石板上，扬起阵阵黄尘。

　　与此同时，蒋烛统率的主力军在林府骑兵护卫下，沿着斥候队行进路线稳步推进。

　　队伍中央，蒋烛红袍翻飞跨坐在覆甲黑鳞马上，左右分别是玄衣如墨的廖义与明黄劲装的林玉彤。

　　四尊玄铁重甲骑士策马环伺，呈菱形阵型拱卫三人。

　　后方三十步外，三匹黑马结成三角战阵。

　　当先的是号称玄山县第一高手的宋河，宽背大刀在烈日下泛着冷光，右侧贾飞腰间的九节钢链枪哗啦作响，左侧夏彩善使暗器。

　　三人组成的铁三角中央，王知真身披弧曲玄铁轻甲，背负的长剑随着马背起伏轻轻颤动。

　　夏彩看着身旁的俊逸少年，小声劝道：“公子，这身轻甲还是脱了吧。”

　　“虽说铁公子就是靠这身轻甲在地窟逞威风，可你不是他。”，她目光扫过少年微微发颤的肩胛。

　　“整套甲胄足有百斤重，你又没习过武，全靠胯下战马撑着。”

　　“等会真要下马诛妖可怎么办？”

　　王知真故意做出强撑的样子，艰难摇头。

　　“夏馆主的好意心领了，可你们都是武者，能硬抗刀剑。”

　　“我不过一介书生，若不穿甲，拿什么保命？”

　　“至于行动不便...”，他抬手轻叩胸甲发出闷响，“我早已安排其他护卫扶着我。”

　　若在平日，三位八品武者定要嗤笑这书呆子逞强。

　　可眼下看着这个被郡城贵人逼上战场屠妖的少年，只觉可怜可叹。

　　“公子放心。”，贾飞策马贴过来，粗糙手掌扶住少年摇晃的脊背。

　　“林小姐特意交待过，我们就是拼了命也要护你周全。”

　　“早和宋兄弟商量好了，真要打起来...”。他压低声音，“我背着你跑。”

　　“要是我们三个都出事，还有宋远他们接应。”。

　　贾飞又往王知真身边凑近，边说边往队伍后方瞥去。

　　宋远盯着前头轻甲裹着的身影，忍不住叹气。

　　他已从父亲那里知晓，王管家是因得罪贵人被硬塞进诛妖队。

　　“宋兄愁什么呢？”，贾仁用马鞭捅了捅他。

　　“你看王公子。”，宋远朝前抬下巴，“唯一的靠山就是林小姐给的权势，偏偏又得罪了更厉害的贵人。”

　　“要他去送死，他也只能乖乖去死。”

　　他说着苦笑，“从前我还眼红他没有根骨却能靠女人得势，现在才明白，权势不过是空虚之物，唯有力量才是立身之本。”

　　宋远感慨之际，骑在马背上的蒋烛收回视线，笑着询问身旁的林玉彤。

　　“林小姐倒是看重贵府管家性命，竟派三名八品武者贴身保护。”

　　林玉彤攥紧缰绳的指节发白，脸上挂着淡笑。

　　“王管家没有根骨没有灵窍，自然比不得蒋公子这种飞炎门的翘楚，总得有人照应着。”

　　这番恭维让蒋烛嘴角上扬，这是他来到玄山县后，头一回听见林玉彤的夸赞。

　　他仰头发出爽朗笑声，果真不再提管家之事。

　　然而，正当林玉彤松口气以为对方决定放过王知真时，廖义看到了蒋烛递来的眼神，随即心领神会点了点头。

　　今日诛妖，那书生必死无疑。

　　不久，董池率领的斥候队发现了山林间四道蛰伏的虎影。

　　随着董池一声令下，百名武者当即散入山林展开围攻。

　　众人视野中，四头裹挟着黑雾的斑斓巨虎时隐时现，庞大身躯竟展现出诡异的迅捷。

　　每当目光刚捕捉到它们的身影，这些凶兽就已化作残影消失。

　　武者们依照董池部署结成环形阵势，顶着虎妖獠牙利爪的威胁，踏着同伴鲜血不断收缩包围圈。

　　所有武者心里都清楚，身后就是玄山县，是他们从小生活的家园。

　　即便要付出性命为代价，也要探清虎妖的虚实，为后续诛妖主力创造决胜之机。

　　董池环抱双臂立于古树之巅，冷眼俯瞰着下方逐渐收拢的战局。

　　对九品武者而言致命的虎妖攻势，在他这个七品武者看来，不过是比普通八品武者略强一线的存在。

　　金属撞击声与武者怒吼骤然拔高，惊得董池垂眸看去。

　　原来武者们已将四头虎妖团团围住，此刻正拼死抵挡着獠牙利爪，嘶喊着催促他速速出手驰援。

　　董池凝视着在人群中肆虐的四头虎妖，身形骤然坠入战局。

　　武者们见那道身影从天而降，顿时精神大振，挥出刀剑的力道都重了三分。

　　可就在众人以为要发起反攻时，骨裂声炸响。

　　董池随手一挥，三名离他最近的武者脖颈突然扭曲成诡异角度，头颅倒转后背摇晃着栽倒在地，瞪大的眼睛里凝固着疑惑。

　　“诸位对不住了。”，董池的面庞在阴影中明灭，“师门修士大道在前，劳烦各位献出精血念想助妄魔化形。”

　　话音未落，掌风横扫，数名武者脖颈应声断裂。

　　血雾中，终于有人嘶吼，“他和虎妖是一伙的！跑！”

　　人群想四散而逃，却见董池胸腔猛然鼓胀，震天暴喝化作实质音浪轰然炸开。

　　哈——！

　　武者们耳孔迸血，抱着头颅踉跄倒地。

　　四头虎妖趁机亮出獠牙，与董池的掌风形成合围之势。

　　武者瞪圆的瞳孔里，最后映出的是扑来的四道虎影与董池狰狞的笑容。

　　片刻后，山林重归死寂，只剩满地尸首蒸腾着猩红血气。

　　此时，注视想要围攻自己的四头妄魔，董池冷笑。

　　“怎么？你们莫不是也想死？”