孙传庭重新被启用的消息，很快就传遍了京师。

　　成国公朱纯臣被这个消息吓了一跳，生怕孙传庭从京营之中挑人，发现大量空饷的事情，好在最终陛下下令在宣府大同一带挑选边军随其南下！

　　官道上蝙蝠卫的探子不断鞭打着胯下的马匹，终于赶在朝廷使者之前，将消息送到了中牟县！

　　“陛下居然公开祭奠陈本兵，并给开封之战阵亡的将士发了抚恤？”

　　很显然无论是陈新甲还是被俘虏的明军，在崇祯皇帝眼中他们已经为大明“捐躯”了。

　　所谓人死为大，终究还是陈新甲一人扛下了所有。

　　对于孙传庭出任五省总督一事，高起潜并没有很在意，他只想着尽快攻克开封，好前往辽东监军！

　　“这几日又陆续有此前失散的弟兄们来到了中牟，既然陛下已经做出了决断，咱家以为我们应当立即向开封进攻！”

　　大明都已经落魄至此了，崇祯皇帝也没有松口让自己来统筹河南的大局。

　　朱由崧这个时候对开封城的兴趣已经不大了，被折腾了两次，开封几乎变成了一座死城。

　　说实话，他更想看看孙传庭是如何仅带三千人南下击溃闯军的。

　　朱由崧笑着说道：“我军三万多人聚集在中牟小县确实有些拥挤了，既然高监军想要建功，不如率军进驻开封西南面的尉氏。这样一来便可同中牟互为犄角，形成对开封的夹击之势，还可防止贼寇抄我们的后路！”

　　高起潜哪里敢自己出兵，赶紧说道：“京营新败，士气尚未恢复，恐怕难以担此重任！”

　　却不料朱由崧等的就是他这句话！

　　“那就让唐总兵继续留在中牟养精蓄锐，由本世子出兵攻占尉氏吧！”

　　不久之后，朱由崧便带着自己的“河洛三卫”同潞王等人的藩王联军杀向了尉氏县；陈永福的河南卫之前伤亡较大，被派往虎牢关休整，以确保洛阳的东大门。

　　尉氏县位于豫东平原，五月本该是麦浪翻滚、农忙如火的时节，可眼前的土地却一片荒芜。

　　战乱的铁蹄踏碎了往日的生机，田野间杂草丛生，干裂的土块间零星立着几株瘦弱的麦穗，蔫黄的穗头低垂，像是被抽干了生气。远处的村落残垣断壁，几缕孤烟从尚未完全废弃的土屋中升起，却衬得四周更加寂寥。

　　本应人声鼎沸的田间，如今只有稀稀落落的几个身影在缓慢挪动。一个佝偻的老农蹲在田埂边，用枯瘦的手拨弄着几株稀疏的麦苗，眼神空洞。他的地大半荒着，野草已高过膝盖，可他却无力耕种，家里的壮丁已经被李自成的流寇裹挟，只剩下老弱妇孺勉强支撑。

　　风掠过荒野，卷起一阵干燥的尘土。几只瘦骨嶙峋的野狗在田埂间游荡，低头嗅着，却找不到半点粮食的痕迹。

　　眼前的景象使得众人的心情比较压抑。

　　宋献策赶紧说道：“洛阳周边由于战事和大雪天的影响，冬小麦最多只能收获两成；不过好在及时赶走了闯贼，秋粮的播种没有耽误！只是......”

　　“只是洛阳周边的百姓被闯贼掳走不少，仅仅依靠洛阳城中的百姓难以全部完成秋粮的播种！”

　　朱由崧深知这帮流寇的危害。

　　他们每到一地，总是抓走青壮，剩下那帮老弱难以独立生存，只得变成饥民跟随闯军一起行动；有时为了防止青壮逃逸，甚至还有焚毁村庄的。

　　李自成当然拿不出这么多粮食供给所有人，大量的饥民不是饿死，就是变成炮灰战死！

　　往往流寇所过之处，犹如蝗虫过境，即便是官军再次收复这些地方，也已经是民生凋敝短时间无法恢复生产和税收了。

　　乱世之中，人口也是一笔宝贵的财富！看来得想办法吸引一些流民到洛阳来，不然地都荒废了，损失的可是自己。

　　此前虽然宋献策同田见秀达成了协议，不过朱由崧一直以运输粮食为由，拖延了交易的时间！

　　毕竟这到时候3万石粮食也不是一个小数目！

　　本次占领尉氏便是为了完成交易。

　　两万明军俘虏，衣衫褴褛，蓬头垢面，像一群游荡的孤魂般躺在了尉氏城中。

　　身上的甲胄早已被扒掉，布条般的军服勉强挂在瘦骨嶙峋的身躯上，裸露的皮肤上遍布鞭痕和冻疮。

　　很显然已经饿了多日。

　　城池的另一边3万石粮食正在被闯军装车运走。

　　同李自成拿走了这些士兵的甲胄武器一样，朱由崧也在粮食里掺杂了不少麸糠细石。

　　一身红袍的陈新甲同田见秀完成了最后的人质交换！

　　“多谢世子殿下相救之恩！”

　　朱由崧也不废话，将朱由检亲自撰写的祭文交到了陈新甲的手中！

　　见到了祭文之后，他嚎啕大哭，跪地高喊：“臣陈新甲谢过陛下隆恩！”

　　说罢抽出宝剑，便要自刎！

　　朱由崧并没有阻止他的行为，只是淡淡说道：“陈本兵要是真想死，又何必等到现在，你这般表现紫禁城里的崇祯陛下也看不到，还是省些力气吧！”

　　“在陛下眼里，陈本兵同这两万将士已然‘为国尽忠’了，可本世子依旧花费重金将你们赎了出来！”

　　陈新甲立即会意，跪地说道：“兵部尚书陈新甲已死，罪人陈新甲愿替世子殿下效力！”

　　陈新甲本身并不是进士出身，仅仅只是一个举人。在大明朝能够以举人身份取得如此成就的人可谓是凤毛麟角，他的能力还是有的。

　　当初陈新甲在辽东之时，整顿军备，修葺城墙，训练士卒还是很有一套的，不然也不可能被越级提拔。

　　只是战略谋划，统军作战，并非其所长！

　　望着城下正在抢食稀粥的士兵们，陈新甲高声说道：“弟兄们，面对李自成用粮食交换俘虏的请求，当今天子选择为本督祭祀，给兄弟们发放抚恤！”

　　“在陛下眼中本督已经‘为国捐躯’，尔等同样成为了被兵部核定战死的黑户了，如今京师我们是回不去了！诸位愿不愿意留下替福世子殿下效力，以报答殿下的救命之恩！”

　　这群人在京营混迹的时间不短，大部分都是没啥战力的老弱，连李自成都看不上。

　　甚至许多人都觉得自己必死无疑，朱由崧肯收留他们这是给了他们一条生路。

　　众人齐声跪喊：“我等，愿为世子殿下效命！”

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