老朱面无表情，又看向来喜。

　　来喜心领神会，躬身应是。

　　他自袖中又取出一份早已备好的明黄卷轴，于殿前缓缓展开。

　　殿内文武大臣顿时噤声，心头皆是一跳。

　　还有？

　　来喜清了清嗓子，缓缓念道：

　　“奉天承运，皇帝诏曰：太子妃吕氏，不幸薨逝。赐谥曰：愍。钦此。”

　　圣旨宣读完毕。

　　朝堂之上，却是死一般的寂静。

　　随即，如同水滴入滚油，爆发出低低的议论声。

　　文臣们面面相觑，不少人控制不住地倒吸一口凉气。

　　“愍？”

　　一个官员失声低呼，旋即又死死捂住嘴。

　　“陛下为何会赐下此等谥号？”

　　“这…这……”

　　议论声如潮水般迅速扩大。

　　礼部尚书任昂，一张老脸涨得铁青，嘴唇哆嗦着。

　　他再也按捺不住，快步走出队列。

　　“噗通”一声跪倒在地。

　　声音带着一丝颤抖，却又强作镇定，“陛下！此谥号万万不可啊！”

　　“老臣以为，此举大不合礼制，恳请陛下三思！太子妃薨逝，国之哀事，当择美谥以慰亡灵，以安人心啊！”

　　老朱仿佛未曾听见任昂的泣血之言，甚至连眼角都未曾扫过他。

　　他直接转身，宽大的龙袍袖摆一甩，带着不容置疑，大步流星而去。

　　来喜会意，立刻拔高了那尖细的嗓子，高喊：“退朝——！”

　　余音在空旷的大殿中回荡。

　　朝臣们并未立刻散去，依旧愣在原地。

　　尤其是那些文官们，三三两两聚在一起，交头接耳，声音压得极低，生怕被旁人听了去。

　　“陛下这道旨意，究竟是何深意？”一个须发花白的言官眉头紧锁。

　　“谥号‘愍’，遍查谥法，绝非美谥啊。”另一人附和，语气中带着惊惧。

　　“国遭艰难曰愍，在国逢忧曰愍，使民罹难曰愍……”有人低声背诵着谥法条文，每念一句，周围人的脸色便沉一分。

　　“甚至还有…有罪而加刑戮曰愍的说法……”此言一出，众人更是噤若寒蝉。

　　“太子妃刚刚薨逝，尸骨未寒，陛下为何会用上这样一个字？”

　　“如此重要的谥号拟定，陛下竟完全绕过了我礼部，也未曾经过朝堂公议，就这么直接下达了。”

　　任昂失魂落魄地被同僚扶起，喃喃自语。

　　“这分明是陛下心中有话，却不想公然挑明，要借此谥号，警示某些人啊！”一位老成持重的官员一语道破。

　　他们的目光，不约而同地，带着几分探究，几分忌惮，瞟向不远处的吕本。

　　都是在官场宦海中沉浮多年的老狐狸。

　　结合方才吕本的失态、太子妃那蹊跷的突然薨逝、以及这个充满争议的谥号和这般雷厉风行的下旨方式。

　　一些足以掀起惊涛骇浪的大胆猜测，在他们心中逐渐清晰。

　　太子妃的死，恐怕绝不像表面宣告的那般简单。

　　陛下给出这个谥号，就是在敲山震虎，在暗示着什么不可告人的隐情。

　　吕本僵立在原地。

　　脑子里“嗡嗡”作响，一片空白，又似乎塞满了无数纷乱的念头。

　　完了。

　　一切都完了。

　　“愍……”

　　这个字，如同一把利刃，狠狠扎进他的心口，将他所有的侥幸与期望都绞得粉碎。

　　他感到一股前所未有的恐惧。

　　方才那些还围在他身边，温言安慰他的同僚故旧。

　　此刻，已经不动声色地向后挪开了脚步，与他拉开了距离。

　　有些人甚至刻意避开了他的视线。

　　他们的脸上，带着一丝难以言喻的复杂神色。

　　有同情，但更多的是谨慎，是疏远，甚至还有一丝…幸灾乐祸。

　　吕本感到自己仿佛被无形的手推搡着，被丢弃在了这空旷冰冷的朝堂中央。

　　刺骨的寒意和灭顶的绝望，将他层层包围。

　　他完了，吕家…怕是也完了。

　　与文臣那边的低声细语、暗流涌动不同。

　　武将这边则是一片嘈杂，纷纷交头接耳。

　　他们对什么谥号、谥法，向来是一窍不通。

　　“啥玩意儿？悯？哪个悯字？”一个武官瓮声瓮气地问。

　　“听着像是可怜的意思？太子妃死了，可怜可怜？”另一个摸着下巴猜测。

　　“管他娘的什么意思，反正听陛下那口气，不像是啥好词儿！”一个性急的武将嚷嚷道。

　　“那这到底是好事儿还是坏事儿啊？给个准话！”

　　郑国公常茂正急得抓耳挠腮，他那脑袋实在想不明白这弯弯绕绕。

　　旁边，景川侯曹震不动声色地朝他使了个眼色，下巴朝着文官队列那边努了努，目标赫然是正想悄悄溜走的应天府尹顾佐。

　　常茂那铜铃大的眼睛猛地一亮。

　　对啊！咱不懂，问那帮狗文官啊！

　　这应天府尹顾佐不就是现成的！

　　他眼看老朱已经走远。

　　立刻甩开膀子，大步流星地冲向文官队伍。

　　如同一头猛虎冲入羊群。

　　一把就抓住了正缩着脖子，踮着脚尖，想从人群缝隙中溜走的顾佐。

　　顾佐本就心惊胆战，如履薄冰。

　　今天的变故实在太大了，一波未平一波又起。

　　他想起上次蝗灾之事处置不当，陛下已然不悦。

　　这太子妃的事情，更是牵一发而动全身的漩涡中心。

　　万一自己说错一句话，站错了队……那后果不堪设想。

　　他正盘算着赶紧脚底抹油，溜之大吉。

　　忽然，只觉一股无可抗拒的巨力抓住了自己的胳膊。

　　整个人如同腾云驾雾一般，不受控制地被拽了过去。

　　“哎哟喂！”顾佐一声短促的惊呼，差点魂飞魄散。

　　还没等他站稳脚跟。

　　常茂那张放大了数倍的粗犷大脸就怼到了眼前。

　　一只蒲扇般的大手掌，“嘭”的一声，重重拍在他的肩膀上。

　　“顾大人！别急着走嘛！”

　　“来来来，给咱哥几个好好说道说道！”

　　顾佐被拍得一个踉跄，险些跌倒，肩膀处火辣辣地疼，感觉骨头都要散架了。

　　他苦着脸抬头一看。

　　好家伙，自己身边不知何时已围了一圈虎背熊腰的武将勋贵。

　　一个个瞪着牛眼，目光灼灼地盯着他。

　　那眼神，仿佛饿狼看见了肥肉，又像是看着什么珍奇的玩意儿。

　　顾佐心中叫苦不迭，却又不得不强自镇定，想摆出文官的清高架子。

　　“郑国公，下官…下官衙门里还有公务……”

　　常茂眼睛一瞪，声如洪钟：“有公务？有啥公务比给咱解惑还重要？”

　　他顺势捏了捏拳头，指节发出“咔吧咔吧”的骇人声响。

　　顾佐脖子一缩，立刻就怂了。

　　秀才遇到兵，有理说不清啊！

　　这帮该死的丘八，是真的敢动手打人的！自己这小身板可经不起他们一拳。

　　顾佐赶紧清了清嗓子，努力挤出一丝比哭还难看的笑容，压低了声音。

　　“诸位都靠近些，别被吕大人听到。”

　　“郑国公，诸位将军，陛下给太子妃赐谥‘愍’。”

　　“这个‘愍’字，在谥法之中，绝非善终美谥。”

　　他顿了顿，看着武将们依旧迷茫的眼神，只得更直白些。

　　“说白了，就是暗指太子妃生前品行有失，德行有亏。”

　　“甚至可能……犯有罪过，死后不得安宁。”

　　他将谥法中关于“愍”字的几条主要释义，诸如“国遭艰难曰愍”、“在国逢忧曰愍”、“使民罹难曰愍”，乃至那句最要命的“有罪而加刑戮曰愍”，都简略地说了一遍。

　　末了，又忍不住道：“太子妃这是要在史书上臭个几百年了啊，”

　　武将们一听，先是齐齐一愣，面面相觑。

　　似乎在消化顾佐话里的意思。

　　几息之后，也不知是谁先带的头。

　　“嗷——！”

　　随即，人群中爆发出了一阵几乎要掀翻殿顶的震天欢呼。

　　“好！太好了！”常茂一拍大腿，乐得合不拢嘴。

　　“俺就说嘛！那吕氏一看就不是什么好东西！果然！”

　　“这下常娘娘在天有灵，也能瞑目了！可怜我们太孙殿下啊！”有人提及故太子妃常氏和早夭的皇长孙，眼圈微微泛红。

　　“陛下圣明！陛下圣明啊！这才是拨乱反正！”

　　他们的激动之情溢于言表，一个个摩拳擦掌，喜形于色。

　　对于他们这些武将勋贵而言，太子朱标，以及皇长孙朱雄英，这才是他们心中唯一认定的储君正统。

　　如今太孙殿下不幸薨逝，他们便打算支持皇太孙朱允熥。

　　吕氏这个半路杀出来，后来居上的太子妃，他们从骨子里就瞧不上，更别提她所出的朱允炆了。

　　当年常氏薨逝之后，陛下力排众议，强行册立吕氏为太子妃。

　　武将们心中早就憋了一肚子的火气和不满。

　　只是碍于陛下强硬的态度，这才不得不捏着鼻子认了这桩事。

　　如今，这吕氏也死了。

　　而且还得了这么一个晦气至极的谥号。

　　这简直比过年还要让人高兴！

　　蓝玉站在武将队列，却是说不出话来，看其神色，想必又是想起来那个懂事外甥女和太孙朱雄英了。

　　常茂拽住蓝玉，道：

　　“走走走！舅舅，喝酒去！今日定要痛饮一番！”

　　众武将纷纷附和。

　　“必须好好庆祝庆祝！不去的是孬种！”

　　“对！不醉不归！”

　　“今天这酒钱，全算老子的！”常茂大手一挥，豪迈无比。

　　“谁他娘的不喝，谁就是孙子！”

　　一群人呼啦啦地簇拥着常茂，蓝玉，放声大笑着，勾肩搭背地往殿外涌去。

　　那阵仗，活像打了什么大胜仗一般。

　　走的时候，蓝玉也不知道是有意还是无意，路过顾佐身边时，猛地撞了一下，他记得上次这个小老头还参了他一本。

　　嗯，就是故意的。

　　顾佐被撞的一个踉跄，还没回过神来。

　　众武将眼睛一亮，纷纷照葫芦画瓢，

　　总要“不小心”地擦他一下，撞他一下。

　　离得远的，还要特地绕个弯过来，用粗壮的胳膊肘给他来上一下。

　　顾佐如同一叶无助的浮萍，在人潮中被撞得东倒西歪，左右摇晃。

　　等他好不容易稳住身形，那群武将早已扬长而去。

　　最后只留他一个人孤零零地站在原地。

　　他看着那群武夫们兴高采烈远去的背影，揉着自己生疼的肩膀和被挤歪的官帽。

　　嘴里忍不住小声骂骂咧咧：

　　“该死的一群粗鄙丘八……”

　　“莽夫！都是莽夫！”

　　“不知礼数，”

　　“真是……真是气煞我也……”顾佐连连摇头，气的吹胡子瞪眼。

　　看了看殿内已无多少人，也赶紧加快脚步离开了这是非之地。