暴雨如注，坤宁宫外的青石板路被冲刷得油光发亮。

　　朱元璋大步流星，雨水溅湿龙袍下摆，他却浑然不觉。

　　怀中揣着的药包，被雨水浸透，冰凉地贴着前襟，那是从李明远处寻来的，事关重大。

　　“陛下……”

　　守在殿门前的宫女刚要屈膝，被朱元璋抬手止住，他此刻心急如焚，无暇顾及这些虚礼。

　　殿内烛火摇曳，映着伏案批阅奏章的朱标。

　　他脸色苍白得吓人，额前几缕被汗水濡湿的发丝紧贴鬓角。

　　听闻脚步声，朱标猛地抬头，眼中掠过一丝不易察觉的慌乱，下意识地用袖口抹了抹嘴角。那动作极快，却没逃过朱元璋的眼睛。

　　灯影下，太子的面容几近透明，眼下两团浓重的青黑。

　　“父皇……”朱标慌忙起身，想行礼，动作略急，牵引出一阵剧烈的闷咳。

　　咳声未落，他似有些站立不稳。

　　朱元璋心头猛地一沉，几步上前，分明看见儿子宽大袖口上，那一点刺目的鲜红。

　　“标儿，又咳血了？”他声音嘶哑，一把抓住朱标的手腕。

　　“政务是永远处理不完的。”

　　朱元璋喉咙发紧，

　　“你母后病着，你也……”

　　话到嘴边，又被他生生咽了回去，只将那湿透的药包重重拍在案上，

　　“政务停下来，去伺候你母后把药用了。”

　　朱元璋心中满是自责与懊悔：

　　“都怪咱，这几日只顾着你母后，朝政也疏忽了，唉！”

　　他重重叹了口气，语气中带着深深的疲惫。

　　朱标勉强挤出一个笑容，想说些宽慰的话：

　　“儿臣无碍……只是这几日……”

　　话未说完，又是一阵咳嗽。

　　“毛骧！”朱元璋怒喝，声音在殿内回荡，

　　“传太医！立刻！”

　　“不……不必……”朱标艰难地喘息着，从案几的抽屉里摸出个白瓷药瓶，声音微弱，

　　“儿臣……儿臣自己有药……”他晃了一下，若非及时扶住桌案，几乎就要栽倒。

　　一旁的毛骧眼疾手快，急忙上前一步搀住太子。

　　隔着衣袖，触到太子那异常消瘦的手臂，毛骧心中也是一凛，太子的身子竟已虚弱至此。

　　“先把你母后的药弄好。”

　　朱元璋将李明远那药推到朱标面前，药包的粗糙纸张与紫檀木案面相触，发出沉闷的声响。

　　待马皇后服了药，沉沉睡去，朱元璋才将朱标和毛骧二人召至偏殿。

　　厚重的殿门将殿外的喧嚣雨声隔绝，殿内一时寂静无声，唯有朱标竭力压抑的轻咳，在这份寂静中显得格外清晰刺耳。

　　“标儿，”

　　朱元璋盯着跳动的烛火，良久，方才开口，声音却带着一丝不易察觉的颤抖，

　　“你儿子……雄英，他还活着。”

　　朱标手中端着的茶盏“当啷”一声坠地，滚烫的茶水泼湿了衣摆，碎裂的瓷片四溅。

　　他猛地抬头，双目圆睁，眼底迅速布满血丝，在烛光下显得惊心动魄。

　　“就在那个李明远身边。”

　　朱元璋从怀中掏出一个略显破损的肚兜，

　　“这是锦衣卫在秦淮河畔找到的，上面的刺绣是你母后亲手绣的，咱已让她确认过。”

　　他顿了顿，又补上一句：“你娘吃的那药，也是咱从李明远手里买来的。”

　　朱标的身形剧烈地晃了晃，手指死死抠住冰冷的案几边缘，指节用力。

　　他张了张嘴，似乎想说什么，却先涌出一阵更为剧烈的咳嗽，鲜血从指缝间渗出，点点滴落。

　　毛骧心头大骇，急忙要上前递帕子，却被朱元璋抢先一步。

　　这位素来威严的帝王，竟是直接用自己的龙袖，有些粗鲁却又带着一丝笨拙的轻柔，擦去了儿子唇边的血迹。

　　“父皇，此言……当真？”

　　朱标的声音嘶哑得不成样子，大颗大颗的泪珠滚落，砸在案几上，晕开一片水渍。

　　“儿臣……儿臣可以去见……”

　　他声音哽咽，充满了期盼。

　　“不行！”

　　朱元璋断然喝止，语气严厉，但随即又放缓了声调，看着儿子苍白憔悴的脸，心中刺痛，

　　“你现在这身子……”

　　他忽然哽住了。

　　数日前，朱雄英“病逝”的噩耗传来，朱标也是这般咳着血，不眠不休地守在灵前，几乎去了半条命。

　　朱元璋缓缓闭上双眼，八年的记忆如潮水般汹涌而来——朱雄英小小的、冰冷的棺椁，朱标咳血昏厥在灵前的绝望模样，

　　马皇后一夜之间添上的白发……那些画面，如刀割一般。

　　毛骧在一旁屏息垂首，不敢发出半点声响。

　　“你现在这身子……”

　　朱元璋粗糙的手掌，带着微微的颤抖，抚上儿子明显凹陷下去的脸颊，

　　“咱已经……已经失去过你们一次了……”

　　他的声音沙哑，眼角隐隐有水光闪动。

　　这个在尸山血海中杀伐决断、一手打下大明江山的铁血帝王，此刻，也不过是个心疼儿子、害怕再次失去亲人的老人。

　　窗外一道惊雷炸响，瞬间的白光照亮了朱标泪流满面的脸庞，也照亮了朱元璋眼中的痛楚。

　　“毛骧。”

　　朱元璋霍然转身，殿内光线昏暗，他的目光却锐利如刀，

　　“即刻加派三倍人手，给朕日夜盯紧那个李明远——朕要那孩子，毫发无损地回到宫里！”

　　雨声似乎更大了。

　　偏殿内，朱标压抑不住的抽泣声，像一把钝刀，一下下割在朱元璋的心上。

　　他伸出手，轻轻按在儿子因激动和悲伤而剧烈颤抖的单薄脊背上。

　　“标儿，这几日，莫回东宫了，就在这坤宁宫，陪着咱，也陪着你母后。”

　　朱元璋的声音沉稳下来。

　　朱标闻言一怔，泪眼朦胧地抬头：

　　“父皇，为何？”

　　“你当爹的，当真一点都不知道？！”

　　朱元璋突然声色俱厉，声音之大，震得殿梁上的积灰都簌簌落下。

　　朱标被这突如其来的怒火吓得一震，猛地抬头，父亲威严而隐含怒意的面容清晰地映在他因惊愕而放大的瞳孔里。

　　“父……父皇……”

　　他踉跄了一下，伸手扶住身旁的烛台，摇曳的火苗舔舐到他的衣袖，他竟也浑然不觉，

　　“东宫……东宫那碗莲子羹……”

　　他喃喃自语，眼中渐渐漫上难以置信的恐惧与彻骨的寒意。

　　这时，朱标突然一把抓住朱元璋的手腕，那力道大得惊人：

　　“父皇！若雄英当真无恙……儿臣愿即刻亲往孝陵，为他祈福，为大明祈福！”

　　“你敢！”

　　朱元璋反手攥住朱标瘦削的肩膀，力道之大，几乎要捏碎他的骨头，

　　“给咱好好活着，活到亲眼见着雄英的那天！”

　　暴雨狠狠砸在宫殿的琉璃瓦上，声响密集如催征的战鼓。

　　夜风裹挟着湿意吹入殿内，坤宁宫内安神香的最后一缕青烟终于散尽。

　　朱元璋看着儿子惨白如纸的脸，心中的怒火与痛惜交织，最终化为一声长叹：

　　“过几日吧，过几日等你母后身子好转些，咱们……咱们一起去。这几日，你就在此安心养着，陪陪你母后。”