一日，艳阳凌空，惠风暄和。

　　刘琦犹自酣眠，忽闻帘栊骤响，香风袭袂，女子清越之声贯入耳际。

　　“日已高悬，还睡？”

　　刘琦委顿于榻，双目沉垂如坠千钧，几不能启。周身漫染晦滞之气，仿若生机将竭。

　　近日来，他夙兴夜寐，案牍劳形，殚精竭虑以理苍梧诸务。簿书堆案，筹策万千，终使百业就序、诸事咸宜。

　　前夜更至鸡鸣破晓，晨光乍现之际，方倒榻合目，神思涣散而入梦乡。

　　刘琦侧转身躯，寻得安适之姿，阖着眼道：“你怎么来了，容我卧谈可否？”

　　孙尚香展眉轻笑，爽然应道：“可以，准了。你别光顾着处理政务，有没有好好记着自己的承诺？”

　　刘琦唇角微扬，淡笑道：“记得，说好带你出去转转，领略岭南的风土人情。”

　　和议既成，刘琦与步骘龃龉渐弭。江东部曲尽屯城外坞堡，步骘、卫旌、孙尚香等一干要人，则羁于城中，名为款待，实乃监守。

　　孙尚香性喜旷达，困于城中而意难安，数请出城游历。覃雷百计守之，终难缚其不羁，无奈具实以禀刘琦。刘琦念其郁悒，颔首应允，许以同游解困。

　　广信城踞于西江之畔，凭水为利，水运得天独厚。刘琦欲图郁林、合浦、南海诸郡，深知交通畅达之要，此中关节，水运便捷实乃重中之重。

　　加上荔浦距离荆南，实在是太近，刘琦与众僚属筹议之后，决计移治所于广信。他必须抽空回到荔浦，将机要文牍尽迁广信。

　　今后荔浦，将作为主要的军屯、民屯地，以及防御荆南的第一道要塞。此次治所的变迁，对于刘琦的统治，相当地重要。

　　刘琦起身，一改往日的肃穆持重，着素色长衣，额前碎发微垂，锋芒敛却，而丰姿隽逸，倜傥非常。

　　二人皆厌乘车舆，乃执辔策马，扬鞭出城，英风飒飒，气宇超拔。遥山近树，历历在目，云影飘飏，顾盼生姿。

　　刘琦至码头之时，天犹未暮，残阳距西山之巅尚有数丈。二人佇于漓水之畔，候舟以待，恰见群鹤翩跹而起，清唳之声，响遏行云，此起彼伏。鹤鸣之中，隐隐传来缥缈歌声，其声凄切哀婉，仿若悼亡之曲。

　　俄而舟至，刘琦登船，慵然凭倚船舷，执竿垂钓。未几，倦意袭来，竟矇眬睡去。

　　舟行漓水之上，遥见一山横卧，满目清澄之象。举首而望，唯见穹宇广袤，深邃幽远，夜色如墨。

　　孙尚香灵目之中，似有繁星碎落，眸光流转，漾起无尽温柔之意。

　　刘琦不知何时悠悠转醒，煮了两碗茶汤，热气袅袅升腾，其间混着果仁馥郁之香，还带了丝缕隐隐甜味。他抬眼望向孙尚香，唇角轻扬，噙着一抹温和笑意。

　　孙尚香亦无丝毫拘礼，端起茶汤便饮，竟未觉其苦。而后她张弓对月，待鹤鸣乍起，指尖倏然松开，箭羽似闪电般呼啸着飞射而出，迅疾无比，竟一箭中的。

　　旋即有精壮健儿跃入江水之中，将猎物携归。孙尚香亲执炙烤，熟后分与刘琦一腿。刘琦接过，饶有兴味地品尝起来，吃得津津有味。

　　刘琦眸光浅浅，神情安然：“不怨我了？”

　　孙尚香看着他脸上生动的表情，唇角笑意难抑，终是不再克制，展颜道：“念在你践诺守信的份儿上，拖延之事，我便不再计较了。”

　　刘琦顺势再进一步，唇角微抿：“可愿留在岭南？”

　　孙尚香被问得心慌，冷厉道：“迄今为止，我没有看到你的任何诚意。”

　　刘琦默而未语，静静聆听，眸中闪过一抹惋惜之色，心底没来由泛起一阵酸涩。自入岭南以来，他夙兴夜寐，未得半刻安闲，诸事纷扰缠身，丝毫不敢稍有懈怠。至于谈情说爱之事，于他而言，实乃遥不可及的奢望。

　　舟中燃起一盏孤灯，微光摇曳，悠悠行于漓水之上。四围天地，广袤无垠，在昏黄灯光的映衬下，辽阔之态尽显无遗。

　　孙尚香沉静地凝视着刘琦，见其英挺的双眉轻扬，目光却垂下，心里微微有些失落。这般俊逸的郎君，本就极易撩动女子心弦，更遑论刘琦温文尔雅且才学出众。可她满心期待，等了又等，刘琦却未置一词，登时便觉兴味索然。

　　一连数日，二人共赏漓水旷景，水色山光，美不胜收，直叫人心生欢喜，陶然忘忧。

　　待泊舟上岸，踏入荔浦境内，刘琦仿若脱胎换骨，整个人的气质与神态都为之一变。

　　孙尚香自幼生于富贵之家，衣食无忧，平日里尽享荣华，不识田间稻菽，难辨桑麻之貌。

　　刘琦宛如庄园典计一般陪着她，像导游一般一路解说，这里种的是水稻，那边种的是麦、粟，用来尝鲜。

　　荔水之畔的山坡上，曾植有桃、李、杏、梅、枇杷诸般果树，然皆未繁茂成林。所幸香蕉、龙眼、荔枝的培育栽培顺遂兴旺，一片蒸蒸日上之象。

　　一路行来，纺织、酿酒、烧陶、造纸等各类手工业一应俱全。刘琦兴致勃勃，口若悬河，讲述不停。纵是中原之地此刻天翻地覆、动荡不安，荔浦仍能凭此完备产业自给自足，仿若国中之国，一派安谧繁荣之景。

　　孙尚香本就是个胆气过人且聪慧超群、不同凡俗的女子，自然深谙眼前一切的深意。荔浦繁荣有序之景，皆是刘琦亲力亲为，历经无数心血，一步一步脚踏实地实践出的丰硕成果。

　　一路行去，灌溉水渠的两岸，桃花已星星点点地绽开花苞。粉白的梨花亦不遑多让，与桃花相互竞艳，繁花灼灼，直叫人目眩神迷，应接不暇。

　　孙尚香感受到了岭南的温暖，还有刘琦身上独特的丈夫柔情。远处田埂间，此前辛勤耕种的农夫，也被眼前的美景所惑，竟在桃树下出了神，忘了手中的活计。

　　一行人进入荔浦，熙熙攘攘，沸沸扬扬，一派热闹繁华、生机勃勃之象。

　　刘琦一路上休息够了，精神渐渐饱满，轻车熟路先去了街口的糕点摊，排着长长的队伍。

　　刘琦神色平静，目光温和地看向孙尚香，轻声问道：“可觉着饿了？”

　　孙尚香望着摩肩接踵、人头攒动的队伍，轻轻摇了摇头，柔声道：“队伍排得太长啦，还是别等了吧。”

　　刘琦豪气云天，袖袍一挥，给前面排队的人一人一钱，试图插到最前面。

　　百姓们一眼认出了刘琦，瞧着他风采卓然，惊觉不凡，仿若天人降世。于是众人纷纷主动退让，让出一条通道来。

　　孙尚香的心弦陡然绷紧，心中暗自忖度：这什么排场？

　　刘琦接过用粗纸包裹着的芋头糕，随即将其递向孙尚香，脸上带着温和的笑意。

　　孙尚香轻抬皓腕，接过芋头糕，浅尝了一口，眼眸微亮，由衷赞道：“味道真不错，好吃。”

　　长久以来，孙尚香始终坚守自我，热衷纵马驰骋，执鞭玩耍，习练射箭。桩桩件件皆与大汉传统中贤妻良母的标准相悖，这般不羁的性子，自然也并非联姻的绝佳人选。

　　刘琦并没有嫌弃，反倒是有一点点羡慕。没错，孙尚香能感受到刘琦思绪里微妙的变化。

　　论起家世、学识与才名，刘琦无一不精，揽尽世间所有的光华，其风采之盛，直叫那些平日里自诩为天之骄子的人物，在他面前都不禁自愧弗如。

　　天下大乱前，刘表姿貌温厚伟壮，少时知名于世，名列“八俊”，是士族中的典范。天下大乱以后，刘表单骑入荆州，收得八郡之地。

　　在荆州之内，刘表施政恩威并济，且招抚诱导得法，将荆州治理得秩序井然，广袤疆土一片清平，治下百姓无不心悦诚服。他还兴办教育，开设经学课程、建立学府，爱惜百姓、礼贤下士，凭借这些举措使荆州在乱世中得以从容自守，偏安一方。

　　对外交往方面，刘表与地处远方的袁绍结为盟友，和近在咫尺的张绣友好相交，还接纳了刘备入荆州。彼时他坐拥广袤数千里的土地，麾下拥有十余万披甲的军队，声威赫赫，在荆江一带称霸称雄。

　　自刘琦呱呱坠地起，便有刘表这棵几乎无可超越的参天大树为他遮风挡雨、悉心庇护，也因此他得以一路茁壮成长。然而，他丝毫没有养成娇贵之气，即便人生中多次遭遇重大变故，他也始终能够坚定地毅然前行，对心中志向忠贞不渝，从未有过动摇。

　　拥有这般能够包容天下万物的广阔胸襟与非凡气概，若这都不算英雄，那还有何人可称英雄呢？

　　刘琦生得一副温润君子模样，内心藏着如钢铁般坚硬且锐利的棱角，不容人轻易冒犯。他凭借着自身的坚韧与谋略，于南方之地稳扎稳打，一步一步地崭露头角、强势崛起。

　　孙尚香清楚，这等人，是她心目中最佳的夫婿：“荔浦百姓，真是幸福。”

　　刘琦朗然一笑，志气勃发道：“这算什么？来日方长，琦必使天下黔首，皆享太平之福！”

　　孙尚香心中所盼，如潮水翻涌，愈演愈烈。刘琦治荔浦不过一载，已然政绩斐然。假以时日，谁又能揣度岭南之地将焕发出何等惊人之貌？

　　若刘琦能问鼎天下，届时大汉黎民，不知该享何等福祉！四海承平、仓廪丰实之景，不再是遥不可及的虚梦！

　　自入荔浦，刘琦夙兴夜寐，终日沉浸于案牍之间。赋税钱粮之核算、民生疾苦之察访、城防农事之筹谋，桩桩件件皆亲力亲为，虽形神俱疲，却甘之如饴，乐此不疲。

　　郭表禀事之时，条理清晰，诸事巨细靡遗；刘琦裁断政务之际，仿若疱丁解牛，应对裕如，尽显治世之才。

　　每得余暇，刘琦必携孙尚香同游，或访铁匠铺，或探造纸坊。自士绅至农工，自商贾至百工，皆熟稔刘琦风采。孙尚香仅作伴行，然得与同游，亦觉不胜荣幸，只道此身与有荣焉。

　　凡遇民众，刘琦皆能与之倾心交谈，无论是民生疾苦，还是工艺革新，皆信手拈来，见解独到。百姓所诉困境，他无不铭记于心，旋即便雷厉风行地付诸行动。其雷打不动的执行力，令孙尚香由衷叹服。

　　与刘琦相伴的日子，让孙尚香领略了全然不同的人生光景。此后漫步街巷，常有小贩一眼认出她来，热情地递上自家的糕点、果脯，或是精巧的小物件，执意不肯收钱。

　　初时，这般礼遇常令她手足无措，既惊喜又感动，未曾想自己竟也能因刘琦，得百姓如此厚待。

　　久而久之，孙尚香不再推辞这份情谊，坦然接纳百姓的心意。受刘琦为民操劳的热忱感染，她亦生出济世之心，开始走访民间，倾听百姓诉求，或是帮着操办义学，或是为孤寡老幼送去衣食，真心实意地为荔浦百姓做些实事，以回报他们珍贵的善意。

　　奈何乐景难长，待诸事料理停当，刘琦终是不得不辞别荔浦，启程前往广信。衙署门前，一车车案卷文书捆扎停当，满载着未竟之政与新的期许，车轮辘辘。

　　荔浦民众皆心怀不舍，殷切赶来相送，人群熙攘，涕泗交零。

　　刘琦心中动容，缓声劝慰道：“诸位父老，无需挂怀。琦虽暂离荔浦，然心系尔等，日后必寻机回返。”

　　百姓们情深意切，一路相送竟达十里之遥，直至最后，才恋恋不舍地转身返回。

　　刘琦望着渐渐远去的人群，心中感慨万千，紧绷的情绪也随之舒缓。抬眼望去，苍穹辽阔，大地无垠，他不由得心情畅然，意气风发。

　　官道马蹄声疾，恰似雷霆乍响，信使纵马疾驰，匆匆而至，翻身下马便急切禀道：“启禀公子，江东有回音，联姻成了！”

　　刘琦澹然洒脱，周身仿若有熠熠华光外溢，神色间难掩舒畅快意。

　　孙尚香玉颊生霞，泛起动人红晕，眉眼间似有柔情婉转，二人各有风姿，气氛也多了几分缱绻。