今年的万圣节前夕是格兰芬多幽灵——差点没头的尼克的五百岁忌辰。因此，幽灵们集体缺席礼堂晚宴，转而参加这场更符合他们身份的幽灵之宴。在那之后，学校发生了第一场袭击，受害者是费尔奇的猫。

　　当然，这一切都不会再发生，事情已经不同了。

　　霍奇来到空无一人的门厅时，瞥见洛丽丝夫人总算从壁龛上跳下来，不紧不慢地朝楼上走去，看样子要再巡视一遍领地。经过霍奇时，它用身体蹭了蹭霍奇的裤脚，权当打招呼。

　　结果被霍奇一把捞了起来。

　　“虽然问题不大，但你还是别上楼了。”他说着，带着洛丽丝夫人朝地下教室走去。起初他还不确定幽灵宴会的具体方位，不过很快一只只阴森森、散发冷光的黑色蜡烛指明了方向。

　　幽灵们举办的宴会基本上就和热闹不沾边。在一间地下教室里，哈利冻得双脚麻木，他挨个看了一眼罗恩、赫敏和金妮，他们也差不多，冻得浑身发抖，连嘴里呼出的空气都是白色的，仿佛结了冰。他们已经在宽敞的场地上慢慢挪蹭了一圈，听到十几段关于来访的幽灵客人生前最知名的事迹。他们刚从一张摆着腐烂食物的桌子旁离开，赫敏向他们讲解了整整十分钟关于幽灵食物的话题，现在她的脸色十分苍白。

　　“我们走吧。”罗恩不知道第多少次这么说。

　　这时，一个矮小的男人从桌子底下冒了出来，漂浮在半空中，满脸邪笑地看着他们。是皮皮鬼，他手里端着一盘发霉的花生。

　　“想来点儿吗?”他甜甜地问，夸耀地向他们展示那盘花生。

　　“不，谢谢。”赫敏嘴唇有些哆嗦地说：“我们想离开——”

　　“不愉快？”皮皮鬼凑过来问。

　　“哦，当然不是，我们很愉快，实际上——”赫敏支吾地说，扭头看向哈利和罗恩，希望他们能出出主意，然而还没等两人说话，皮皮鬼再次开口了。

　　“听见你们在议论可怜的桃金娘。”他说，眼睛忽闪忽闪的，“议论可怜的桃金娘，真不礼貌。”桃金娘也是学校里的幽灵，长年待在一间废弃的女生盥洗室里，脾气十分糟糕——这点哈利他们已经知道了，他们在幽灵宴会的主题之一就是躲避她。然而，糟糕的事情还是发生了，皮皮鬼一嗓子吼来了桃金娘。接下来，事情发展急转直下，任由赫敏如何打圆场，桃金娘还是发现了她的言不由衷，就好像这位在女生盥洗室待了上千年的幽灵，她的天赋都被用到这方面了。

　　“别骗我。”桃金娘透明的眼泪滔滔不绝地滚下面颊，“你们以为我不知道别人在背后叫我什么吗?肥婆桃金娘！丑八怪桃金娘！可怜的、哭哭啼啼、闷闷不乐的桃金娘！”“你漏说了一个‘满脸粉刺的’。”皮皮鬼压低声音在她耳边说。哭泣的桃金娘终于逃出了地下教室。皮皮鬼高兴得手舞足蹈，他腾空飞起，手里的盘子举了起来，眼看追上时，突然一个急刹车停了下来。

　　“噢，我当是谁，”皮皮鬼飞得高高的，说：“原来是小鬼头。”

　　“皮皮鬼。”霍奇相当温和地说。

　　哈利、罗恩和赫敏吓了一跳。他们不知道霍奇是什么时候来的，而且还抱着一只猫。看清那只猫的身份后，哈利简直佩服得五体投地——不是没有人想用小鱼干贿赂洛丽丝夫人，但它都不理不睬，高傲得不得了。

　　皮皮鬼停在原地，一双漆黑的小眼睛不停转动。

　　“你到底是怎么做到的？”罗恩问。

　　“什么？”

　　“那只猫——”

　　“人品问题。”

　　“人品问题？”罗恩目瞪口呆，指了指自己，陷入到严重的自我怀疑中。他忍不住仔仔细细回忆过往的十二年人生，到底哪里出了岔子。

　　“别听霍奇胡说，”赫敏说：“洛丽丝夫人很可能有猫狸子血统，虽然从外表来看已经很淡了，但不乏出现返祖的可能。猫狸子十分擅长从人群中分辨出哪些人不值得信任。”

　　“总不至于全校学生都可疑吧？”哈利忍不住插话。

　　“噢，我知道了，”罗恩醒悟地说：“我想，它用的是费尔奇的标准——站在费尔奇的角度，所有学生都该被盘问。”

　　洛丽丝夫人愤怒地叫了一声。

　　皮皮鬼见没人关注他，蹑手蹑脚地飘走了，走得悄无声息。

　　“他怕你？”哈利小声问。

　　“契约。”霍奇简单地说。

　　“你们打过架了？”哈利敏锐地问，他掰着手指一数，“按时间，应该打了两场。”

　　霍奇无奈地点头。他觉得自己在皮皮鬼眼中有成为校霸的趋势，他可能不知不觉间拓展了和皮皮鬼打交道的新的边界。实际上，高年级学生并不畏惧皮皮鬼，但他们也很少主动招惹他，因为皮皮鬼神出鬼没，报复心还特别重，一旦沾上就轻易甩不脱。

　　霍奇没这个烦恼。

　　按照契约，他只要每个月提前和皮皮鬼约架，就不虞被打扰。然而一个尴尬的事实是：和去年双方斗得有来有回不同，今年皮皮鬼发现：他竟然打不过霍奇了，只能靠着隐身能力东躲西藏，一旦变成实体，就会招来连绵不绝的反击。皮皮鬼虽然很难受伤，但也是会痛的。

　　宴会主人飘然而至。

　　差点没头的尼克兴高采烈地问：“玩得开心吗？”

　　“哦，开心，开心……”他们纷纷说谎。这时，一群骑着大马的幽灵闯了进来，室内拉锯般的哀乐为之一静。霍奇望过去，正是那支无头乐队，他们不知在什么地方换了衣服，和在礼堂时的滑稽姿态不同，现在看上去倒是显得威武矫健、英勇非凡，他们在幽灵马上做出各种花样。

　　霍奇觉得，他们生前肯定无法完成这些高难度动作。

　　差点没头的尼克被无头猎手队领头的那个拽走了。这位前前前前……宫廷法师混在一群高头大马中，显得十分违和。哈利对此报以同情的一瞥，随后在罗恩第N次提议离开时，顺水推舟同意下来。

　　他们走上楼梯，隐隐约约还能听到礼堂的欢声笑语。就在霍奇以为这一天平安过去，随手放下洛丽丝夫人时，哈利突然停住了。

　　“哈利，你快点，我可不想错过最后一道布丁——”罗恩催促道，他转过身，发现哈利脑袋紧挨着石墙，耳朵死死贴在上面。

　　“你怎么了？”

　　“嘘！”

　　霍奇猛地转过身，不是看哈利，而是望向金妮，她脸色苍白，一副震惊和不解的样子。

　　紧跟着，哈利跑了起来，不时侧耳细听，仿佛追着墙壁里的某个声音。霍奇也跑了起来，他们在门厅分道扬镳——哈利直奔二楼，霍奇则是一头冲进礼堂，他站在礼堂门口，眼睛里仿佛在发光，将充满欢声笑语的礼堂完全纳入自己的视线。

　　和金妮有关的一切被重点标记：卢娜，她的另几名室友，珀西，双胞胎，海格，斯内普，甚至是邓布利多——但他们全部都在！