晨雾未散，落魂谷外已竖起三丈高的青石擂台。
叶辰一袭白衣立于台上，云霄剑插在身前三尺处，剑穗在风中猎猎作响。
昨夜那场大战后，他故意放出消息——天剑宗叶辰将在古墓入口设擂七日，挑战天下英豪！
阿土捧着名册站在擂台边，小脸兴奋得通红。
七位先天巅峰武者环立四周，正是昨日赶来支援的那批人。
经过一夜长谈，他们已被叶辰的剑道造诣折服，甘愿追随。
“叶大哥，第一批挑战者到了。”阿土指着谷口。三十余名武者大步走来，为首的虬髯大汉肩扛九环大刀，正是“霸刀门”门主罗烈。
罗烈跃上擂台，大刀往地上一杵：“叶辰！你天剑宗未免太霸道，想独吞武尊传承？”
叶辰眼皮都不抬：“罗门主若能接我三剑，天剑宗立刻退出。”
“狂妄！”罗烈大怒，九环大刀呼啸劈来，刀风将擂台边缘的旗帜都拦腰斩断！这一刀已有先天七重天的威力，寻常武者根本不敢硬接。
叶辰终于动了。他右手轻按剑柄，云霄剑突然发出一声龙吟！剑未出鞘，一道剑气已激射而出，精准击中刀身第七个铁环。
“铛！”
震耳欲聋的金属碰撞声中，罗烈连退七步，虎口崩裂。他惊骇地发现，自己最得意的“开山刀法”竟被一道剑气破了气机运转！
“第一剑。”叶辰依然站在原地。
罗烈怒吼着再次冲来，这次刀势更加狂暴，九环齐鸣形成音波攻击。台下众人纷纷捂住耳朵，修为弱的已经口鼻流血。
叶辰终于拔剑。云霄剑出鞘三寸，一道霜白剑气呈弧形扩散。所过之处，音波如冰雪消融，罗烈的刀势瞬间土崩瓦解！
“第二剑。”
罗烈面色惨白，突然咬破舌尖喷出一口精血在刀上。大刀顿时泛起血光，威力暴涨！这是霸刀门禁术“血刀诀”，以损耗寿元为代价换取短暂爆发。
叶辰眼中闪过一丝怜悯。这次他完整拔剑，剑锋在空中划出九朵冰莲，正是“九霄龙吟诀”第一式“莲生九霄”的简化版。
“噗！”
血刀与冰莲相撞，没有惊天动地的爆炸，只有一声轻响。罗烈呆立原地，手中大刀寸寸碎裂，胸口衣衫破开九道剑痕，每道都刚好划破表皮却不伤血肉——这是何等精准的控制力！
“三剑已过。”叶辰收剑归鞘，“罗门主，承让。”
全场寂静。堂堂霸刀门主，竟连让叶辰移动一步都做不到！罗烈呆立良久，突然单膝跪地：“叶少侠剑法通神，罗某心服口服！愿率霸刀门弟子听候差遣！”
叶辰扶起他：“罗门主言重了。叶某设擂只为筛选真正的高手，共探古墓之谜。”
这话半真半假。昨夜他已确认古墓是陷阱，但借此机会组建势力才是真正目的。九霄圣地势大，单打独斗终究力有不逮。
接下来三天，擂台战况愈发激烈。叶辰每日接受七场挑战，从早战到晚，剑下无一合之敌。最惊险的一战是对上“铁掌水上漂”裘千仞，此人已达先天八重天，一双铁掌开碑裂石。叶辰故意与之周旋百招，最后用新悟的“周天星辰剑阵”雏形——同时操控三缕剑气成阵，才将其击败。
第四日正午，叶辰正在调息，突然感应到一股凌厉剑意逼近。睁眼看去，一名青衫剑客踏空而来，每步都在空中留下久久不散的剑痕！
“是‘青冥剑’洛青阳！”台下有人惊呼，“先天九重天高手，曾一剑断江！”
叶辰终于起身，这是七日来他第一次郑重以待。洛青阳的剑意纯粹凌厉，与那些靠丹药堆砌的伪强者截然不同。
“叶辰。”洛青阳声音清冷，“我为你而来。”
云霄剑自动出鞘半寸，发出兴奋的颤鸣。叶辰感受到对方身上纯粹的剑道气息，这是真正值得一战的对手！
“请。”
没有废话，洛青阳并指成剑，一道青色剑气破空而至。叶辰同样以指代剑，霜白剑气迎上。两股剑气在半空相撞，竟凝成实质般的冰晶与青玉，叮叮当当落满擂台！
“好！”叶辰大笑，终于拔剑出鞘。云霄剑化作游龙，与洛青阳的青冥剑在空中交织成网。剑气余波将擂台切割出无数沟壑，围观者一退再退。
转眼百招过去，二人剑势越来越快。洛青阳的剑法如青天高远，叶辰的剑意似寒霜凛冽。台下武者看得如痴如醉，这是真正的剑道巅峰对决！
“接我最后一剑。”洛青阳突然收剑后撤，青冥剑悬于头顶，分化出九道剑影，“九霄青冥！”
叶辰不躲不闪，云霄剑竖于胸前，剑身浮现九朵冰莲虚影。二人同时出剑，九对九，十八道剑气在空中对撞！
“轰！”
气浪掀飞了擂台四周的旗帜，烟尘弥漫。待尘埃落定，众人惊见洛青阳的束发玉冠已碎，而叶辰的衣角被削去一片。
“我输了。”洛青阳收剑入鞘，“剑道之上，我不如你。”
叶辰摇头：“洛兄的‘青冥剑意’已得天道三味，叶某只是取巧...”
“不必谦逊。”洛青阳打断他，“你未用全力。”说着竟单膝跪地，“洛某愿追随叶兄，参悟剑道真谛！”
这一举动震惊全场！要知道洛青阳在江湖上地位崇高，许多宗门长老都要礼让三分。如今竟甘心臣服于一个先天六重天的年轻人？
叶辰扶起他：“洛兄不必如此...”
正说着，远处突然传来急促的马蹄声。一队黑衣骑士疾驰而来，为首者高举一面血色大旗——血影楼！
“叶辰！”领头骑士甩出七颗血淋淋的人头，“你安插在血影楼的眼线，楼主让我送来当见面礼！”
叶辰瞳孔骤缩。那七人是他这几个月暗中策反的血影楼叛徒，本打算作为内应，没想到全部暴露！
骑士继续狞笑：“楼主有令，取你首级者赏地阶功法一部！”说着抛出个玉盒，盒中赫然是一枚散发着恐怖波动的功法玉简！
人群顿时骚动。地阶功法啊！许多中型门派的镇派之宝也不过如此！已经有武者眼露贪婪，悄悄向擂台靠近。