消毒水的气味刺得鼻腔发痛，监护仪规律的“滴——”声中，小洛猛地睁开眼。指尖下意识摸索腰间，却触到缠满纱布的伤口——不是意识空间的灵能体创伤，是真实的、带着灼烧感的皮肉之伤。

　　“醒了？”

　　沙哑的女声从右侧传来。小洛转头，看见女子斜靠在病床边的金属椅上，左臂缠着渗血的绷带，灵纹刀用布条简陋地绑在右手腕，刀刃上还沾着未干的黑红色黏液。她眼下乌青浓重，却在看见他睁眼时，扯动嘴角露出惯有的嘲弄弧度：“白痴，以为你要永远睡在记忆废墟里给黑影当肥料了。”

　　“你......”小洛的声音带着长时间昏迷后的沙哑，喉间滚过无数想问的话，却在触及她手腕新添的疤痕时骤然哽住——那道疤痕呈刺状，和他在意识空间里用灵能编织的花环轮廓分毫不差。

　　女子注意到他的视线，迅速将手藏进病号服袖口。病房里突然响起尴尬的沉默，只有窗外的风声卷着沙漠细沙，扑在玻璃上沙沙作响。小洛望着她发梢凝结的血痂，想起意识空间里她化作荧光前的微笑，心脏突然开始不受控地狂跳——和当初在矿洞被监工的皮鞭抽到濒死时的心悸截然不同，这是种带着刺痛的、温热的震颤。

　　“那个......”两人同时开口。女子别过脸，耳尖泛起不自然的红，灵纹刀在掌心无意识地敲出急促的节奏。小洛盯着她颈间晃动的灵纹吊坠，突然听见自己脱口而出的话：“在意识空间里，你......有没有听见我......”

　　“没听清。”她猛地站起身，金属椅在地面划出刺耳的声响，“医生说你再睡下去，脑子会被仙人掌刺塞满。”话音未落，她已快步走向病房门口，发尾扫过他手背时，带起一缕若有若无的、仙人掌花的清香。

　　小洛望着她落荒而逃的背影，指尖无意识地摩挲着床单。监护仪的心跳声越来越快，他终于后知后觉地意识到——在意识空间里被虚空之虫撕开的，不仅是灵能体的裂痕，还有某个被他死死封在心底的盒子。现在盒子开了道缝，那些曾被他称作“莫名的喜欢”的东西，正如同沙漠暴雨后的仙人掌芽，疯了般往外钻。

　　病房门突然被推开一条缝，女子的声音从门缝里飘进来，带着明显被掐断的生硬：“......药在床头柜。白痴才会在愈合期想东想西。”不等他回应，门又迅速合上。小洛转头，看见床头柜上多了包用报纸裹着的东西，拆开后发现是袋晒干的仙人掌花，旁边压着张字条，字迹力透纸背，最后那个句号洇开小片墨渍：

　　治灵能反噬的，别死了。

　　他捏着字条轻笑，突然听见自己胸腔里传来的，清晰的心跳声。原来有些“无缘无故”的喜欢，从来不是偶然——是她每次挡在他身前时扬起的灵纹，是他偷偷藏起她破损灵纹刀时的心跳，是意识空间里千万次并肩作战时，彼此灵能早已刻进骨髓的默契。

　　窗外的风突然转了方向，卷着片仙人掌花瓣拍在玻璃上。小洛将花瓣夹进字条，望着门口发怔。他不知道这份带着刺的喜欢会走向何方，却第一次不再害怕面对——毕竟在生死边缘走过一遭后，还有什么比此刻的心跳，更值得坦诚相待？

　　监护仪的“滴——”声里，他轻轻说出那个在意识空间未能出口的词。

　　“喜欢......啊。”

　　这次，有人听见了。

　　病房外的脚步声突然乱了半拍，随即传来仓促走远的声响。小洛笑着躺下，望着天花板上晃动的树影，任由阳光将那句未说出口的告白，晒成心底最柔软的刺。

　　消毒水的气味逐渐淡去，取而代之的是潮湿的铁锈味。小洛猛地睁眼，发现自己蜷缩在矿洞深处的碎石堆里，左手还紧攥着半块带血的仙人掌刺——原来所谓的“现实”不过是意识编织的第二层梦境，此刻才是真正的清醒。

　　“又失败了啊......”他对着黑暗轻声呢喃，灵能体在矿灯照不到的角落微微发颤。远处传来监工皮鞭的抽击声，混着童工们压抑的抽泣。他摸向腰间，那里并没有病房里的纱布，只有道陈年旧伤，和女子灵纹刀留下的疤痕形状一模一样。

　　矿洞顶部突然渗下渗水，在地面汇成细小的水洼。小洛凑近去看，倒影里的自己脸上还沾着未干的泪痕，眼底映着不属于这个时代的光。他想起梦里的光合时源、虚空之虫，还有那个总把“白痴”挂在嘴边的女子——原来所有的“相遇”都是他用灵能残片编织的幻境，用来逃避矿洞里永无止境的奴役。

　　“该醒了......”他咬碎口中的仙人掌刺，让辛辣的汁液刺激神经。灵能体在剧痛中强行凝聚，矿洞的石壁上浮现出用指甲刻了千百遍的字：逃。这才是现实——没有反抗军，没有灵纹刀，只有被当作活容器的灵能者，和永远不会回应的单恋。

　　远处传来熟悉的脚步声，是监工带着新的“货物”经过。小洛屏住呼吸，却在听见那声呵斥时浑身血液凝固——

　　“磨蹭什么？再发呆就把你扔去喂黑影！”

　　那是女子的声音。

　　他猛然抬头，看见矿灯昏黄的光晕里，她穿着和记忆中截然不同的制服，灵纹刀换成了电击棒，嘴角挂着他从未见过的冷漠弧度。四目相对的瞬间，她眼中闪过一丝惊讶，却很快被职业性的阴狠取代：“新来的？看来你的灵能体很活跃嘛......”

　　电击棒的电流刺痛瞬间袭来，小洛在剧痛中跌落水洼，倒影碎成万千片。他终于明白：在这个等级森严的灵能世界，他不过是最低贱的“容器”，而她是高高在上的灵纹监工。所有关于“并肩作战”的幻想，都只是他用恐惧和不甘酿造的毒酒。

　　“喜欢吗......”他被拖进惩戒室时，看见她腰间晃动的灵纹吊坠——和梦里的破碎碎片一模一样。原来不是“无缘无故”，是他早在初次相遇时，就记住了她眼里转瞬即逝的、和自己一样的挣扎。那抹挣扎太过微弱，却成了他在黑暗中编织梦境的唯一光源。

　　惩戒室的铁门轰然关闭，小洛蜷缩在角落，任由灵能锁链穿透身体。他望着头顶唯一的通风口，那里漏下的月光像极了梦里她灵纹刀的光芒。这次，他没有再编织幻境，而是握紧掌心的仙人掌刺——不是为了反抗，而是为了记住，那个在梦里陪他看过光的自己。

　　“该醒了。”他对着通风口轻声说，声音里没有遗憾，只有冷硬的清醒，“但有些东西，就算梦醒了......”刺尖划破掌心，灵能血在地面画出半朵残缺的花，“......也会像这刺一样，永远扎在心里。”

　　矿洞深处传来黑影的低吟，小洛闭上眼，任由黑暗吞噬最后一丝意识。这一次，他没有再期待黎明——因为他知道，在现实的深渊里，有些喜欢永远不会开花，却会成为支撑他活下去的，最锋利的刺。