同时。

　　武植惊喜地发现。

　　随着「太祖长拳」臻至大成之境，先前研习「太岁伏魔诀」时那些晦涩难明的招式，学习的思路也变得清晰明了起来。

　　他取出那本手抄拳谱，按照记录开始一招一式演练起来。

　　......

　　这边。

　　西门府上却是另一番光景。

　　朱漆大门前高悬着两盏大红灯笼，照得门前雪亮，府内更是灯火辉煌。

　　厅上早已是济济一堂。

　　西门庆的几个结义兄弟都到了场，各自分宾主坐了。

　　丫鬟们穿梭其间，奉上香茶点心。

　　那应伯爵正说得兴起，将手中茶盏重重往桌上一顿。

　　此人原是绸缎庄应员外的二公子。

　　只因家道中落，如今专在西门庆跟前帮闲讨生活。

　　他扯着嗓子喊道：

　　“哥哥你说，这三寸丁谷树皮不知从哪里学来些三脚猫功夫，侥幸打了只大虫，披了身都头的皮，就真当自己是个人物了？”

　　说着又啐了一口。

　　“那日哥哥好心要买他打的那虎，原本是他的造化，他倒端起架子来了！”

　　西门庆斜倚在紫檀木太师椅上，脸色阴晴不定，修长的手指不住摩挲着拇指上的羊脂玉扳指。

　　坐在下首的谢希大闻言，立即附和道：

　　“应二哥说得极是！哥哥如今还不动手，莫非要等那厮爬到咱们头上撒野不成？”

　　这谢希大生得魁梧，虽是破落户，仍保持着几分世家公子的派头。

　　他本是清河县正千户的公子，只因父母早亡，自己又不务正业，才跟着西门庆帮闲。

　　西门庆沉吟良久，方才缓缓开口：

　　“此事急不得。那武大新晋都头才半月，正是风头正劲的时候。况且...”

　　他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮，“他那兄弟武二郎近日也回来了，听说他身手了得。要动他们，须得从长计议。”

　　这时，坐在角落里的吴典恩忽然轻笑一声，手中鹅毛羽扇轻摇。此人年约四十，生得瘦削精干，乃是有名的风水先生。

　　他慢条斯理地开口：“哥哥何必忧心？小弟倒有一计......”

　　西门庆眉头一挑，微微直起身子：

　　“哦？你有计？”

　　吴典恩羽扇一合：

　　“这武大最近不是开了个酒楼么？听说叫「景阳居」，生意倒还不错。咱们不妨派人去探探虚实。”

　　他眼中闪过一丝阴冷，继续道：

　　“若那武大是个软柿子，咱们便直接使些手段，逼他让出酒楼；若他真有几分本事，咱们也能借机摸清他的底细，再寻高手来压他一头，杀杀他的威风！”

　　西门庆听罢，嘴角上扬：

　　“不错，那这件事......谁去办呢？”

　　话音刚落，坐在一旁的云理守猛地一拍桌案，朗声道：

　　“哥哥，这事交给我便是！”

　　他自恃有个参将哥哥撑腰，向来横行无忌：

　　“明日我便带飞鹰武馆的兄弟去他酒楼走一遭，看看这武大到底有几斤几两！”

　　西门庆眯了眯眼：“好，那便由你去办。记住，先探虚实，莫要打草惊蛇。”

　　云理守咧嘴一笑：

　　“哥哥放心，我自有分寸！”

　　......

　　翌日清晨，朔风凌冽。

　　鹅毛大雪纷纷扬扬，不过半个时辰，阳谷县已是银装素裹。

　　武家小院，东边厢房内。

　　潘金莲裹着锦被，乌黑的长发散落在枕上。她伸出雪白的手臂拉住武植的衣袖，睡眼惺忪地问道：

　　“大郎这么早就要去点卯？”说话时脸上还泛着点点红晕。

　　武植正在系皂衣的盘扣，闻言回头笑道：

　　“公务在身，耽误不得。”说着将两把镔铁戒刀别在腰间，又在脚踝处各绑上五斤重的沙袋。

　　吱嘎——

　　武植推开房门，刺骨的寒风夹杂着雪花迎面扑来。

　　院中积雪已没过脚背，他却步履稳健。

　　多重武学加身的他，已经不是刚才是那个路都走不稳的三寸丁了。

　　武植来到院中摆开架势，在雪地里打起五禽戏。

　　虎、鹿、熊、鸟、猿，五种姿态活灵活现。

　　不多时，气血便已活络起来，周身蒸腾起缕缕的白气。

　　武植估计着，不要多久时间，五禽戏就能够慢慢摸到「圆满」的门槛，到时候借助破境珠，一举破境！

　　练完功，武植去厨房取了几条风干的虎肉，一边咀嚼一边往县衙走去。

　　自「雁行步」入门以来，武植一直坚持腿上负重练习。

　　毕竟，自己能够自行突破的功夫就不必动用破境珠，这宝贝要留着用在更关键的武学上。

　　武植点完卯后，看着手下的衙役们，脸上露出一丝笑意：

　　“叫几个兄弟，出门转转。”

　　自从半月前那场宴席与西门庆起了龃龉。

　　这位西门大官人竟出奇地安静。

　　既没来酒楼找茬，也没在街面上生事。

　　但武植知道，越是这般风平浪静，底下越是暗流涌动。这些日子，他特意留心培养了几个心腹，每次外出都带着三五衙役同行。

　　其中缘由不言而喻。

　　若是真的遭遇麻烦，闹到县令面前，这些由自己一手带出来的心腹，便能站出来为自己作证。

　　毕竟如今自己身为都头。

　　一言一行都关乎着县衙的威严，行事必须要讲个名正言顺，不能给人留下任何把柄。

　　武植心中还另有抱负。

　　这个都头，他要做得与众不同。

　　他不仅要站着挣钱，还为了一件事。

　　公平！

　　公平！

　　还是他妈的公平！

　　“好嘞！”应声的是个精瘦干练的衙役，名叫沈羽。

　　他也是镇远武馆的学徒，刚入磨皮境不久。

　　这些日子相处下来，沈羽已成为武植最得力的左膀右臂。

　　一行人沿着东市巡视，又转至狮子街，街面上风平浪静。

　　一路无事

　　待走到紫石街时。

　　武植却慢慢眯起眼睛，看向街角。

　　只见几个泼皮正围着一老一少推搡不休。

　　老人衣衫单薄，在寒风中瑟瑟发抖，却仍死死护着身后一个约莫十来岁的小姑娘。

　　小姑娘小脸上冻得通红，满是惊恐，眼角还挂着泪珠。

　　武植眉头一皱：“那不是牛二么...”

　　“都头”

　　沈羽的手已经按在了腰刀上。

　　他想起从前跟着都头李勇当差时，李勇对这种欺压百姓的事都是睁只眼闭只眼。

　　武植直接大步流星地向前走去，高声喝道：

　　“牛二！”