话说项羽枭了宋义人头，朝案上一放便传令校尉以上的将官到义帐议事。

　　深夜相召，诸将也不知道出了什么事，慌慌张张奔进义帐，及至见了宋义的人头，一个个吓得面如土色。

　　项羽缓缓说道：“宋义乃楚国的上将，却与齐国暗中勾结，图谋大楚，我已奉怀王之命，将他斩首了。”

　　一边说一边指着案上的人头。大帐内鸦雀无声。项羽复又说道：“家不可一日无主，何况一军！请大家推举一位上将军出来，也好率吾等救赵。”

　　沉默，片刻沉默之后，英布起身说道：“将军英名盖世，首立楚国的，原来就是项氏家族，今将军诛杀叛臣，与楚有再造之功，应该任上将军，统辖全军。”

　　楚军的将官，大都是项家班底，听了英布之言，异口同声道：“当阳君所言极是，这上将军一职，非大司马莫属，还推举什么？”

　　项羽长叹了一声道：“宋义乃是我项羽所杀，我若做了上将军，知情的倒没有什么，不知情的还以为我项羽有谋上将军之心，这上将军还是推举他人担任为好。”

　　话未说完，钟离昧便高声说道：“大司马不必为此担心，宋义畏敌如鼠，暗通齐国，这是众目所见，死有余辜，干您甚事？”

　　桓楚亦道：“宋义罪该万死，大司马就是不杀，我等也要杀他。这上将军的桂冠，您只管戴了，哪个人敢道半个不字，我桓楚立马斩了他的狗头！”

　　他这么一嚷，众将也跟着嚷了起来，非要项羽出任上将军不可。项羽要的就是这个效果，满面感激地说道：“诸君如此抬举我项羽，我不能给脸不要脸。谢谢诸位。”

　　一边说一边双手抱拳，就地转了三百六十度。正要宣布就职，忽听范增轻咳一声。项羽心中忽地咯噔一下，坏了，这么大的事情，我怎么不征求一下亚父的意见？鲁莽，实在鲁莽！“亚父！”

　　项羽轻轻叫了一声，走到范增面前，毕恭毕敬地问道：“您对晚辈斩杀宋义一事，有何赐教？”

　　范增道：“宋义确实该杀，但这上将军一职，乃是楚军的最高统帅，理应禀过怀王之后，方可就职。”

　　项羽连道：“对，对，亚父所说极是。上将军之职，我先代着，我这就遣使去禀报怀王，由怀王定夺。”遂自称假上将军，遣桓楚赴彭城报楚怀王，诈称宋义暗结齐国，图谋不轨，已为众将诛杀。

　　怀王明知宋义死得冤枉，又不敢深究，违心地依了项羽之意，封其为上将军。项羽遣走桓楚之后，又遣英布、钟离昧，各领万人，渡河前进，驰援赵国。自率大军，作为后应，徐徐而行。行不及里许，范增忽然叫道：“坏了！”

　　项羽忙道：“坏了什么？”

　　范增道：“宋义既死，其子不可不除，快遣人追杀宋襄。”

　　项羽摇首说道：“亚父此言差矣！我已杀了乃父，再杀乃子，有些不仁不义！”

　　范增道：“咄，你这是妇人之仁！斩草不除根，后患无穷。尔可知程婴救孤的故事吗？”

　　项羽见亚父说得如此严肃，忙遣龙且追杀宋襄，斩于齐之东阿城下。刚刚遣走龙且，赵又遣使敦促，见了项羽，倒地便拜，连道：“赵国危矣！赵国危矣！不出三日，必将亡之于秦矣！”

　　项羽举目一瞧，见是贯高，笑问道：“贯先生，赵之张耳、陈余，乃当代之名士；又有齐、燕、魏出兵相助，怎能说不出三日，便要亡于秦乎？”

　　闻了此言，贯高愤然作色道：“将军不提陈余，倒还罢了！一提陈余，气炸下官之肺！”

　　项羽故意问道：“那陈余怎么了？”

　　陈余自为秦军所败，不敢与秦军再战，唯征集常山兵四万余人，屯驻巨鹿城北，虚张声势。秦兵得苏角、涉间之助，饷足兵多，急攻巨鹿，把个赵相张耳急得抓耳挠腮，屡屡遣人缒城夜出，往促陈余攻秦。余置之不理，张耳无奈，又遣张靥、陈泽二将，往促陈余。靥、泽二将见了陈余，转述张耳之语：“耳本与君为刎颈交，誓同生死。今王与耳困坐围城，岌岌可危。所望者唯君，望君能早日起兵，赶退秦军。君拥兵数万，何惧秦军？即使不胜，弄个两败俱伤，也能减轻城中压力。若按兵不动，城中人只有死路一条，请君细思。”

　　陈余喟然叹道：“我非不愿相救，只是兵力不足，与秦相搏，无异于以卵击石。我非惧死，只是死而何益？倒不如留下这点本钱，寻机为赵王及张君复仇耳！”

　　张靥、陈泽，明知陈余怯战，但又不便点破，语近恳求道：“有道是‘见籽不顾苗’。倘若城为秦破，赵王、丞相必死矣！人死如灯灭，还说什么报仇的话，诚望将军及早发兵击秦！”

　　陈余一脸不悦道：“该说的话，我已说过，二君必欲为赵尽忠，何妨先去一试？”靥、泽齐声回道：“公若拨兵相助，虽死何辞！”

　　陈余道：“好、好！我这就拨兵五千，由汝二人统领，前去击秦。”

　　围城秦军少说也有四十万，以五千去击四十万，后果可想而知。张靥、陈泽，原想再求上一求，让陈余多拨一点兵马。

　　陈余摇手说道：“速去，速去！我在帐中静候佳音。”靥、泽见他如此可恶，把“恳求”二字吞回肚中，毅然带着五千将士，径向秦军杀去，落了个全军覆没。这样一来，秦军越发嚣张，攻城愈急。燕、齐、魏三国，因赵使一再乞求，各派兵赴救。张耳子敖也从代郡招兵万余，入援巨鹿。

　　以上诸军，因畏惧秦军，莫说向秦军挑战，就连驻地也选在陈余寨旁，不敢稍离。

　　项羽听了贯高之言，颔首说道：“原来如此！”他略思片刻叹道：“汝先走一步，转告赵王、陈余及燕、齐、魏三军，叫他们做好出击的准备，我这就驱动兵马，前去救赵。”

　　贯高闻言，眉开眼笑，拜谢而去。项羽当即传令，拔寨北行，及至过了漳河，将渡船悉数沉入河中，命士兵自带干粮三日，并将所有釜、甑一概砸碎，庐舍烧毁。

　　项羽晓谕三军道：“吾已破釜沉舟，只能胜，不能败，众将士务要竭力死战，无复退志。”

　　三军踊跃大呼：“愿从将军决一死战！”

　　鼓噪而进。行不过十里之地，忽见前面尘土飞扬，杀声震天。经询问，乃是英布、钟离昧与秦军厮杀。

　　项羽振戟一呼，当先突入阵中，那秦将涉间与英布、钟离昧相斗，尚且不支，如今又撞上了一个恶煞项羽，哪里抵挡得住，惊呼一声，率部逃去，途中与苏角相遇，连连摇手说道：“楚将厉害，撤，快撤！”

　　苏角道：“涉将军不必惊慌！章大将已知项羽勇悍，且又破釜沉舟，抱必死之念，不可轻敌，故而遣走君后，又安排了八路兵马，依次递进，决战项羽。此称之为车轮战法，项羽再勇，也有力竭的时候，咱何必惧他！”

　　这一说，涉间的颓丧之情一扫而光，恨声说道：“走！我与君共战项羽！”

　　说毕，返身向项羽杀去。项羽正要迎战涉间，英布朗声说道：“上将军，杀鸡焉用牛刀？此人乃末将手下败将，你尽管在一旁观战，看末将如何斩他！”一边说一边跃马上前，与涉间厮杀起来。

　　这一方，杀得难解难分，那一方，苏角大声向项羽挑战：“姓项的，听说你自诩天下无敌，爷却不信，真有本事，你就放马过来，与爷战上三百回合！”

　　钟离昧大吼一声：“小子休得无礼，似汝这等角色，怎配和俺家上将军交手！”跃马持枪朝苏角冲去。

　　项羽大叫一声道：“钟将军止步！”

　　这一声吼，比炸雷还响，楚军习以为常，倒也没有什么，秦军则不然，俱都吃了一惊，更有甚者，连兵器都拿捏不住，眨眼之间，落了一地兵器。就连苏角，也吓了一跳，满目恐惧地瞧着项羽。

　　项羽道：“钟将军，苏角要战的是我，非将军也。请将军退到一旁，五个回合之内，我若杀不了此狗，誓不为人！”

　　说毕，将戟一摆，朝苏角冲去，莫说五回合，连三个回合都不到，就将苏角银枪击落，角落荒而逃。

　　涉间与英布相斗，已有十几个回合，早已不支，见苏角败逃，拍马急走，冲出来五位楚将：季布、龙且、丁公、周殷、周兰，将涉间堵了回去。逃不能，战亦不能，涉间仰天长叹道：“我命休矣！”遂拔剑自刎。

　　已有楚卒将涉间的人头枭下，高声叫道：“秦军听着，尔等将军，已为我军所杀，知趣的快快下马投降！”

　　这一喊，果真有十之二三的秦军弃械来降，剩余秦军落荒而逃。项羽催动三军，紧追不舍。

　　“呔！大胆项羽，吃爷一枪！”

　　项羽定神一看，只见来将，年届四旬有余，双目发赤，还长着一个硕大的脑袋，横枪挡住去路。

　　项羽勒马喝道：“来将何人？报上名来！”

　　来将大声回道：“吾姓董名翳，乃大秦国长史是也。看枪！”挺枪朝项羽刺去。

　　项羽冷笑一声，来了一招推窗望月，只这么一挡，几乎把董翳长枪挡落。

　　董翳吃了一惊：怪不得他能扛鼎，遂转攻为守，战了七个回合，银枪被项羽打落，拨马便逃。

　　第三路的领兵大员，乃是长史司马欣，因与项梁有救命之恩，项羽不忍向他开刀，遂由季布上前，只八个回合，差一点儿将他刺落马下。

　　第四、第五、第六、第七路的统兵大员，统乃无名鼠辈，岂能挡得住项羽及一班虎将，不死即逃。距巨鹿城三里许，又驰来一路人马，当头一员大将，年三十许，黑盔黑甲，大刀白马，挡住了项羽的去路。

　　楚营中有认得此将的，大声说道：“此人便是王翦之孙王离，我楚国便是亡在王翦之手！”

　　闻听“王翦”二字，项羽怒发冲冠，低吼一声，朝秦军冲去。王离忙命布阵，哪里还来得及，只见楚军，在项羽带领下，风驰电掣般向秦军杀来，每当遇到秦军阻拦，项羽横戟一扫，就都东倒西歪，抱头窜去。及望见巨鹿城，城上虽有守兵把着，已是蓬头垢面，器械不整。城下的秦营却是与赵兵不同，器械鲜明，斗志昂扬，好似围棋一般，四面密布，杀气腾腾。项羽毫不畏惧，仍然一马当先，率兵前去。惹得王离兴起，仗着人多势众，返身再战，偏羽越战越勇，楚之将士，亦越斗越奋，直杀得山摇地动，天日无光。王离军被三进三出，只好败退下去。

　　章邯见王离战败，亲来援应，再与楚军对垒。这时候的各路援军，统在自己营中，踞壁观战。遥见秦楚两方的将士，渐渐接近，秦军甲杖整齐，人马雄壮，差不多如泰山一般，聚成一堆。楚军则衣服破旧，三三五五，各自成队，也没有什么阵势，但向秦垒冲来。暗道：“楚败矣！”

　　哪知项羽之统军乃煞星下凡，嗬嗬叫着往上冲，寒光过处，鲜血迸溅，被砍的秦兵发出惨厉的喊痛声，夹杂着刀剑砍断骨骼的咔吧声，兵刃相交时发出的铿锵声，楚军杀向秦军时的喊杀声，这些声音使人战栗，令人发抖。莫说援赵的燕、齐、魏三军，站在自己的壁垒之上，观看而不敢出兵作战，就连巨鹿城内的赵国守军，也只站在城头上观看而不敢派兵出城援助楚军。楚军的攻击太厉害了，如山崩海啸，似雷电交轰，这哪像是一支军队，倒像是一群扑向羊群的恶狮！秦兵开始退却了。他们不得不退。自项羽救赵以来，与秦兵先后大战，已经十次，秦兵无一不败。章邯逃回城南大营，王离、苏角勉强守住本寨，不敢露头。

　　项羽乃使英布、龙且，往堵甬道，自攻王离、苏角。离硬着头皮迎战，只三个回合，被项羽用戟一拨，那王离手中的枪杆，陡向天空飞去，离只剩一双空手，回头欲跑，楚兵一齐赶上，把离打倒，活擒出寨。

　　苏角见势不妙，杀开一条血路，逃将出去，兜头碰着英布、龙且，厮杀起来。王离之妻，随夫出征，见夫被擒，自知必死无疑，索性放起火来，把营盘烧个净尽，连自身也葬入火窟，变成一团黑炭。

　　项羽见秦营起火，吃了一惊，忙令将士后撤。随火势渐衰，秦营已成焦土，秦兵非死即降，各国军将，方陆续趋出，求见项羽，愿共击章邯等。

　　项羽狞笑一声道：“嘻！此时才来见我吗？”

　　声如霹雳，吓得各国军将不寒而栗。正在此时，忽见两员大将，用枪挑着一颗血淋淋的人头，来到项羽大帐。原来是英布与龙且，斩了秦将苏角，前来报功。猛听着项羽喝道：“汝等各国将领，不是要见我吗？怎么还不进来？”

　　众人一听，吓得魂飞天外，生怕项羽一怒，将他们杀掉，不由得双膝一软，跪倒在地，膝行而入，至项羽座前，俯伏报名，不敢仰视。约有半盏茶工夫，项羽才慢慢说道：“尔等乃是吾的友军，不必行此大礼，请站起来叙话。”

　　一连说了三遍，众人方才站了起来。项羽道：“我与秦军之战，诸位已经目睹过了，秦军虽败，尚有二十余万，下一步该当如何？”

　　众人异口同声回道：“上将神威，古今罕有，章邯小丑，岂能是将军对手？末将等唯将军马首是瞻！”

　　项羽道：“既承诸公见推，我有僭了，诸公且回营静守，待有战事，自当通报。”

　　众人道了谢，步出营门，长出了一口气。张耳亦在众人之列，窝了一肚子气，出得项营，径奔陈余之营发泄，责余坐视不救，并问及张靥、陈泽二人。

　　陈余道：“张靥、陈泽劝余拼死，余以为徒死无益，他二人定要出战，余乃拨遣五千人随其同往，果致全军覆没，两人俱死，真是可惜！”

　　张耳将脸一沉道：“恐怕不是这般！”

　　陈余道：“依兄之见，难道张、陈二人被我加害不成！”

　　话不投机，二人叮当起来，陈余一怒之下，解下印绶，抛给张耳。

　　此举正合张耳之意，口中却道：“是你自愿解职，并非我之所逼，你若反悔，还来得及。”

　　陈余道：“男子汉！一言既出，驷马难追，何来‘后悔’二字！”

　　说罢，甩门而去。陈余既去，张耳身兼将、相，仍奉赵王歇还居信都，自引精兵两万，随从项羽，往攻章邯。