周瑜回到江东，一直安心养病，每于闲时，焚香援琴，清商绕梁，怡然自乐，意态闲雅，大有陶然忘机之致。

　　一人踞坐尊位，紫髯拂颔，碧瞳炯炯，面方口阔，双眉斜耸入云。眸光流转处，龙骧虎视之威自生，正是孙权。

　　周瑜一曲终了，望向孙权：“仲谋，此机一失，难再复得，宜速图巴蜀。刘璋暗懦，以某之策，克城取地，必操胜券。若得巴蜀，江东据上游之险，可与曹贼两分天下，争衡宇内。”

　　孙权抚髯，神色从容，缓声答道：“公瑾且安心将养，勿以戎事为要。要是你在征战途中出了什么事，我可怎么办？江东基业又当托于何人？”

　　周瑜放下琴弦，心中怅惘：“赤壁鏖兵，曹贼遭重创，然经岁余调息，北方军力恐已复振。去岁曹贼讨庐江贼众，旌旗蔽野，声势赫赫。某料其今年或明岁，必起倾国之师征战。观天下形胜，其首选恐为西进谋取汉中。汉中若失，则巴蜀门户洞开，岌岌可危。望主公速作决断，迟则生变！”

　　孙权一想到曹操的威胁，眉间隐蹙，心下烦乱。西入巴蜀，二分天下，是一场美梦。此去征途漫漫，险关重重，稍有不慎，便如泥足深陷，万劫不复。

　　他和鲁肃商议过，无论是曹操还是刘备，绝对不会允许江东，成功夺取巴蜀。江东兵马孤军深入，只有南郡作为屏障。曹贼若自北压境，刘备复从南掩杀，江陵弹丸之地，何以御两面之敌？恐旦夕之间，危如累卵！

　　纵使天赐机缘，侥幸得巴蜀之地，其与江东悬隔千里，势若飞地。倘不乘胜席卷荆南，使疆土连属，终成头重腰轻之局。届时首尾难顾，粮饷难济，纵有雄兵百万，亦如断弦之弩，危殆立至。

　　周瑜立赤壁奇功，威名如日中天。若再克巴蜀，揽军政于一手，则江东之主，孰执牛耳，实难逆料。况西征之策，看似进取，实则荆棘满途。一旦举兵，非但外患环伺，内忧亦将暗生，此诚如入荆棘之坑，进则伤肤，退则失势，不可不慎！

　　鲁肃所倡联刘抗曹之略，虽可御曹于一时，然亦隐忧颇深。纵虎归山，恐使刘备坐大，尾大不掉。是以刘备求借荆州，孙权迁延未决。

　　至于联姻之策，看似妙手，实则迫于时势。欲以姻亲羁绊刘备，使其暂弭觊觎之心，实乃两害相权取其轻，冀求江东喘息之机。

　　孙权素怀鸿鹄之志，尝与群僚论天下大计，或言西进，或主联刘，或议固守，诸策纷纭，莫衷一是，终难决必胜之方。

　　唯制御刘备之议，虽非万全之策，然羁縻枭雄，掣其羽翼，也许可作缓兵之计，聊解燃眉之急。

　　其后，鲁肃另辟蹊径，献策孙权。可与刘备结秦晋之好，加固盟好之谊。且将南郡暂借与刘备，使刘备能直面曹操，以成掎角之势。如此，曹锋骤缓，江东亦可稍得宽暇，徐图后举。

　　这么做的话，孙权实在不甘心，虑及养虎遗患，意甚踌躇。数日后，鲁肃复进言道：“若江东久据南郡，刘备困于局促之地，无路展其骥足，必转图交州。今以南郡为饵，诱其就范，使其弃交州之图，如此，江东可免南顾之忧，亦能借刘备之力以抗曹贼，此乃一举两得之策也。”

　　孙权怦然心动，觉得江东拿下岭南，是相当不错的主意。岭南之地，虽不及巴蜀富庶，然境域安稳，曹操势力难及，若能收入囊中，可为江东稳固的后方，粮草辎重，兵员补给，皆有所恃。

　　且得岭南，可拓江东疆土，增民众钱粮，实乃大有裨益之事，此念一起，意绪难平。

　　孙权已经被说动，然思及周瑜志在二分天下之谋，心下踌躇。周瑜殚精竭虑，未察西进与孙权宏图相悖，触动孙权的隐忌。

　　今欲行借南郡、图岭南之策，恐难与周瑜善言，进退两难，唯有暗自思忖，筹谋说辞，冀以弥合分歧，免生嫌隙。

　　周瑜觑见孙权目有游移，似怀隐衷，不由喟然一叹，复援琴而鼓，弦音泠泠，如诉幽思，其间或有不解，或含怅惋，于指端缓缓流出，绕梁不绝。

　　孙权正筹思如何解释，吕范匆匆闯进来：“至尊，大事不好了。”

　　孙权闻言一怔，凝眸审视吕范，半晌方缓声诘问：“何事如此张皇？”

　　吕范定了定神，回禀道：“太夫人不知从何处得闻主公欲与刘备联姻之事，怒不可遏，亲率三百刀斧手，邀皇叔于甘露寺相见。若见之不悦，便发号施令，使刀斧手齐出，拿获皇叔。”

　　孙权闻之大惊失色，急呼道：“速往甘露寺！”其素以孝悌闻名，岂容吴国太担上诛杀皇叔之罪，当下不及细思，拔足便行，心忧如焚，唯恐迟一步便生变故。

　　众人疯狂驰骤，径趋甘露寺。孙权未至寺门，已扬声疾呼：“母亲！母亲！”惶急之情，溢于言表。

　　吴国太笑意融融，执刘备之手款步而出。众人见状，尽皆愕然，目瞪口呆，一时竟不知作何言语，唯余满寺寂静，唯有微风过处，刘备衣袂飘飘轻响。

　　孙权见刘备身姿挺拔，器宇轩昂，虎目微眯，心下暗生警兆，似有阴霾笼于心头。他强压心绪，整冠束带，依礼参拜，恭声唤道：“母亲，孩儿来迟。”

　　吴国太心情舒畅：“玄德有龙凤之姿，天日之表，更兼仁德布于天下，真吾婿也！”

　　刘备敛容躬身，拱手谦辞：“太夫人谬赞，备何德何能，敢当此誉？令先君孙破虏，扫除奸佞，驰骋疆场，方是当世真豪杰！”

　　吴国太忆起亡夫孙坚往昔英姿，眼眶泛红，珠泪簌簌而落。

　　刘备神色惶急，急取袖中锦帕递上，温言劝慰：“太夫人节哀，破虏英名永存，功绩彪炳千秋。望太夫人珍重贵体，莫要伤怀过甚。”

　　吴国太悲从中来，珠泪纷坠，情难自已间，一把攥住刘备宽厚温热的手掌，似抓住故旧的余温，哽咽难语，唯将满心哀思与怀念，尽寄于一握之中。